« Les Aventures du capitaine Hatteras/Seconde partie/11 » : différence entre les versions

 

 

 

 

 

 

Ce refroidissement annonçait la fin de la tempête, et le docteur s’en réjouissait ; les occupations habituelles allaient être reprises, la chasse, les excursions, la reconnaissance des terres ; cela mettrait un terme à cette solitude désœuvrée, pendant laquelle les meilleurs caractères finissent par s’aigrir.

Bientôt les cinq compagnons d’hivernage eurent quitté Doctor’s-House ; leur premier soin fut de dégager la maison des masses glacées qui l’encombraient ; on ne s’y reconnaissait plus sur le plateau ; il eût été impossible d’y découvrir les vestiges d’une habitation ; la tempête, comblant les inégalités du terrain, avait tout nivelé ; le sol s’était exhaussé de quinze pieds, au moins.

 

 

Au bout de deux heures d’un travail soutenu, le fond de granit apparut ; l’accès des magasins de vivres et de la poudrière redevint praticable.

Le docteur, Altamont et Bell se chargèrent d’explorer le pays. Altamont, à en juger par ses habitudes, devait être un chasseur adroit et déterminé, un merveilleux tireur, bien qu’un peu vantard. Il fut donc de la partie, tout comme Duk, qui le valait dans son genre, en ayant l’avantage d’être moins hâbleur.

 

 

Après avoir suivi ces piétinements avec curiosité, les chasseurs se regardèrent.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les trois chasseurs se mirent à l’œuvre, et, en grattant la neige, ils eurent bientôt fait disparaître les piétinements sur un espace de cent toises à peu près.

« Il est pourtant singulier, dit Bell, que ces bêtes-là aient pu nous sentir à une pareille distance ; nous n’avons brûlé aucune substance graisseuse de nature à les attirer.

 

 

 

 

 

 

 

Les chasseurs veillèrent avec attention ; ils pouvaient craindre que quelque ours ne fût embusqué derrière les monticules de glace ; souvent même ils prirent les blocs gigantesques pour des animaux, dont ces blocs avaient la taille et la blancheur. Mais, en fin de compte, et à leur grande satisfaction, ils en furent pour leurs illusions.

« Ils ont ouvert leur seconde parallèle, dit le docteur.

 

 

 

 

 

 

 

 

Le conseil du docteur fut suivi, et l’on revint se caserner dans le fort ; la présence de ces terribles bêtes empêchait toute excursion. On surveilla attentivement les environs de la baie Victoria. Le phare fut abattu ; il n’avait aucune utilité actuelle et pouvait attirer l’attention des animaux ; le fanal et les fils électriques furent serrés dans la maison ; puis, à tour de rôle, chacun se mit en observation sur le plateau supérieur.

Il n’y avait plus un seul vestige, et la neige déroulait au loin son tapis intact.

 

 

 

 

 

Mais on eut beau relever avec soin tout l’espace dans un rayon de deux milles, il fut impossible de retrouver la moindre trace.

 

 

 

 

On rentra dans le fort. Cependant, comme la veille, chacun dut, pendant une heure, aller reprendre son poste d’observation.

 

On pouvait croire qu’Hatteras allait causer des dangers de la situation ; il n’y pensait même pas.

 

 

Les interlocuteurs du capitaine se regardèrent, ne sachant pas où il voulait en venir.

 

 

 

 

 

 

Cette insinuation fut laissée sans réponse immédiate.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Hatteras ne put retenir un geste de colère à cette observation.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les trois Anglais se turent en regardant Hatteras. Le docteur reprit la parole.

 

 

 

 

 

 

Hatteras ne répondit pas ; il était visiblement embarrassé.

 

 

 

 

Le docteur secouait la tête ; il comprenait la répugnance du capitaine.

 

 

 

Le docteur fit signe au vieux maître de ne pas insister en ce moment. Il fallait réserver cette question pour un moment plus opportun : le docteur, tout en comprenant les répugnances d’Hatteras, ne les partageait pas, et il se promit bien de faire revenir son ami sur une décision aussi absolue.

 

La journée finit ainsi, et la nuit se passa tranquillement. Les ours avaient évidemment disparu.