« Les Aventures du capitaine Hatteras/Première partie/22 » : différence entre les versions

–— Allumer les fourneaux ! dirent les uns.

–— Et avec quoi ? dirent les autres.

–— Quand nous n’avons plus que deux mois de charbon dans le ventre ! s’écria Pen.

–— Et comment nous chaufferons-nous, l’hiver ? demanda Clifton.

–— Il nous faudra donc, reprit Gripper, brûler le navire jusqu’à sa ligne de flottaison ?

–— Et bourrer le poêle avec les mâts, répondit Waren, depuis le petit perroquet jusqu’au bout-dehors de beaupré ?

–— M’avez-vous entendu ? s’écria le capitaine d’une voix irritée.

–— N’y va pas, Brunton, dit une voix.

–— Qui a parlé ? s’écria Hatteras.

–— Moi ! fit Pen, en s’avançant vers le capitaine.

–— Et vous dites ?… demanda celui-ci.

–— Je dis…, je dis, répondit Pen en jurant, je dis que nous en avons assez, que nous n’irons pas plus loin, que nous ne voulons pas crever de fatigue et de froid pendant l’hiver, et qu’on n’allumera pas les fourneaux !

–— Monsieur Shandon, répondit froidement Hatteras, faites mettre cet homme aux fers.

–— Mais, capitaine, répondit Shandon, ce que cet homme a dit…

–— Ce que cet homme a dit, répliqua Hatteras, si vous le répétez, vous, je vous fais enfermer dans votre cabine et garder à vue ! – Que l’on saisisse cet homme ! m’entend-on ?

–— Le premier qui me touche !… s’écria-t-il, en saisissant un anspect qu’il brandit au-dessus de sa tête.

–— Pen, dit-il d’une voix presque tranquille, un geste de plus, et je te brûle la cervelle !

–— Pas un mot, vous autres, dit Hatteras, ou cet homme tombe mort.

–— Allez, Brunton, dit Hatteras.

–— Ce Pen est un misérable, lui dit le docteur.

–— Jamais homme n’a été plus près de la mort, répondit simplement le capitaine.

Le jeudi, 26 juillet, le Forward rasa l’île Dundas, et mit ensuite le cap plus au nord ; mais alors il se trouva face à face avec une banquise, haute de huit à neuf pieds et formée de petits ice-bergs arrachés à la côte ; il fut obligé d’en prolonger longtemps la courbure dans l’ouest. Le craquement ininterrompu des glaces, se joignant aux gémissements du navire, formait un bruit triste qui tenait du soupir et de la plainte. Enfin le brick trouva une passe et s’y avança péniblement ;
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souvent, un glaçon énorme paralysait sa course pendant de longues heures ; le brouillard gênait la vue du pilote ; tant que l’on voit à un mille en avant, on peut parer facilement les obstacles ; mais au milieu de ces tourbillons embrumés, la vue s’arrêtait souvent à moins d’une encablure. La houle très forte fatiguait.

–— Est-ce que vous croyez à cette mer libre ? demanda Shandon au lieutenant.

–— Je commence à en douter, répondit James Wall.

–— N’avais-je donc pas raison de traiter cette prétendue découverte de chimère
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et d’hypothèse ? Et l’on n’a pas voulu me croire, et vous même, Wall, vous avez pris parti contre moi !

–— On vous croira désormais, Shandon.

–— Oui, répondit ce dernier, quand il sera trop tard.

Le 19 août, après une assez bonne observation, on releva le cap Franklin sur la côte orientale, et sur la côte occidentale, le cap lady Franklin ; ainsi, au point extrême atteint sans doute par ce hardi navigateur, la reconnaissance de ses compatriotes voulut que le nom de sa femme si dévouée fît face à son
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propre nom, emblème touchant de l’étroite sympathie qui les unit toujours !

–— Voyez, dit-il un jour à Johnson, voyez ces bandes d’oiseaux qui émigrent vers le sud ! Comme ils s’enfuient à tire-d’aile en poussant leurs cris d’adieu !

–— Oui, monsieur Clawbonny, répondit Johnson ; quelque chose leur a dit qu’il fallait partir, et ils se sont mis en route.

–— Plus d’un des nôtres, Johnson, serait, je crois, tenté de les imiter !

–— Ce sont des cœurs faibles, monsieur Clawbonny ; que diable ! ce qu’un oiseau ne peut faire, un homme doit le tenter ! ces animaux-là n’ont pas un approvisionnement de nourriture comme nous, et il faut bien qu’ils aillent chercher leur existence ailleurs ! Mais des marins, avec un bon navire sous les pieds, doivent aller au bout du monde.

–— Vous espérez donc qu’Hatteras réussira dans ses projets ?

–— Il réussira, monsieur Clawbonny.

–— Je le pense comme vous, Johnson, et dût-il, pour le suivre, ne conserver qu’un seul compagnon fidèle…

–— Nous serions deux !

–— Oui, Johnson, répondit ce dernier en serrant la main du brave matelot.

La terre du Prince-Albert, que le Forward prolongeait en ce moment, porte aussi le nom de terre Grinnel, et bien qu’Hatteras, en haine des Yankees, n’eût jamais consenti à lui donner ce nom, c’est cependant celui sous lequel elle est le
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plus généralement désignée. Voici d’où vient cette double appellation : en même temps que l’Anglais Penny lui donnait le nom de Prince-Albert, le commandant de la Rescue, le lieutenant de Haven, la nommait terre Grinnel en l’honneur du négociant américain qui avait fait à New-York les frais de son expédition.