« Héléna (1822) » : différence entre les versions

Pour les mieux assurer de la faveur des Dieux. </poem>

 

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« Aux armes, fils d’Ottman, car de sa voix roulante

Et ces femmes en pleurs qui meurent dans les cris,

Indignes des guerriers qu’attendent les houris ! »

Ainsi criait l’Émir, et dans sa main sanglante

S’agitait de Damas la lame étincelante ;

Il demande la paix, il l’obtient par la feinte ;

Puis, la tête ennemie, offerte à lui sans crainte,

Tombe, et lui sert de coupe à ce même festin

Qu’avait, pour le traité, préparé le matin.

Allah prépare leur défaite ;

Priez, chantez : Dieu seul est Dieu,

Et Mahomet est son Prophète.

Le Koran gouverne ce lieu :

À reculer l’heure immobile

Que marque la fatalité.

 

Si la mort frappe le fidèle

Applaudiront au combattant ;

Et dans des coupes d’émeraude

Une liqueur vermeille et chaude

Coule de leurs doigts et l’attend.

Car, au lieu du poil jaune et des flancs impuissans,

Il voit nager des fronts armés et mugissans.

Mais que les aboiements d’une meute lointaine

Rendent sûrs ses dangers et sa fuite incertaine,

Tenant sa main, paraît la belle et jeune fille.

Pâle ; un crucifix d’or au-dessus d’elle brille.

Elle osait l’élever d’un bras ferme et pieux,

Sans craindre d’appeler la mort avec les yeux,

Sortaient, pour le combat, de leurs retraites sombres,

Et de leurs grands aïeux représentaient les ombres.

 

Les Turcs tombent alors vaincus ; les deux amans

C’est là ta seule peine. Allons, viens avec moi,

Le vainqueur amoureux va supplier pour toi ;

Qu’as-tu fait que la gloire et notre amour n’efface ? »

Mais elle s’avançait : « Ne parlez pas ainsi,

Elle était sur son cœur ; sa tête était penchée.

On croyait-qu’à ses cris elle serait touchée ;

Mais la porte du temple est ouverte, et l’on voit

Tous ceux que menaçait le poids brûlant du toit :

On espère qu’enfin ses voiles dissipés

Montreront quelques Grecs au désastre échappés ;

Mais la flamme bientôt, pure et belle, s’élance

Et sur les morts cachés brille et monte en silence.

Comme l’humble araignée et sa frêle tenture

Des lambris d’un palais dérobent la sculpture,

Une Mosquée, au coin du temple chancelant,

Suspendait sa coupole et cachait son front blanc :

Et l’écho des degrés, en bruits sourds et confus,

Leur renvoya ces mots vingt fois interrompus :

 

« Le sang du fer vengeur s’essuiera dans la terre

Et si son cœur tressaille à l’aspect de sa cendre,

Si dans des maux passés il consent à descendre,

Que pourra sa pitié ? Ce que toujours on vit,

Plaindre non l’être mort, mais l’être qui survit ;

Héléna ! nous n’aurions qu’un amour sans honneur :

Va, j’aime mieux ta cendre encor qu’un tel bonheur.

En te la rapportant après notre victoire,

Je la mépriserai pour te pleurer toujours.