« La Débâcle/Partie 2/Chapitre V » : différence entre les versions

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dormi ! …

ah ! ça m’a fait du bien.

En effet, il sentait moins, à ses tempes et à ses

côtes, le douloureux serrement, cette ceinture de la

hommes. Ils se traînaient sur les genoux, tâchaient

de

profiter des fossés, des haies, de tous les

accidents de terrain, sans mettre de la vantardise

brancards réglementaires, c’étaient aussi toutes

sortes d’inventions

ingénieuses, de brancards improvisés avec des

fusils, liés à l’aide de bretelles de sac. Et, de

troupes du 1er corps allaient occuper le calvaire ;

et, en effet, on vit presque

aussitôt un régiment de zouaves s’y établir ; de

sorte que le général Douay, rassuré, consentit à

plateau. Elle y tint bon pendant quelques minutes ;

mais les balles sifflaient si drues, une

telle trombe d’obus balayait les champs vides, sans

un arbre, que la panique tout de suite se déclara,

Des hommes déjà retournaient en arrière, lorsque le

colonel se précipita.

peine, vous n’allez pas vous conduire comme des

lâches… souvenez-vous ! Jamais le 106e n’a

voir, les obus labouraient le sol, si fréquents,

que les

détonations ne cessaient point. Cinq hommes furent

tués, un lieutenant eut le corps coupé en deux.

agréable, comme le fit remarquer Lapoulle d’une

voix

dolente, ce qui égaya la compagnie. Tous, de

nouveau, s’allongèrent dans un chaume ; et trois

— c’était sûr, murmura Rochas. ça ne vaut rien de

tant remuer, et ce qu’on doit gober, on le gobe.

Des hommes de la compagnie, en voyant tomber leur

capitaine, se soulevèrent ; et, comme il appelait

— mais, mon colonel, cria soudain Maurice, vous

êtes blessé, vous aussi !

Il venait d’apercevoir la botte gauche de son chef

couverte de sang. Le talon avait dû être arraché,

perdirent plus de vue la batterie, très intéressés

par la manœuvre,

le cœur battant à grands coups, de voir la

bravoure calme et active de ces hommes, dont ils

et les hommes destinés à boucher les trous, et qui

attendaient à droite,

pour ne pas rester inutilement exposés, dans

l’enfilade du tir.

existait pour elle, le caisson, les voitures,

les chevaux, les hommes. De là

venait la grande cohésion de la batterie entière,

une solidité et une tranquillité de bon ménage.

courage pour ne pas même battre des yeux,

à regarder ainsi les obus venir droit

sur soi, sans avoir seulement l’occupation de

mordre ses pouces pour se distraire. Les servants

précipitait, qui tâtait d’une main tremblante la

blessure fraîche, tout un coin écorné

de la bouche de bronze. Mais elle pouvait être

chargée encore, la manœuvre reprit, après qu’on

que la bordée meurtrière avait jeté parmi les

rangs, toute la

batterie remontait une pente, venait s’établir plus

en avant, à quelques mètres de l’endroit où

chaleur de sa tendresse. Une pièce qui était la

meilleure, qui était la seule à avoir

envoyé quelques obus là-bas ! Puis, une résolution

folle l’envahit, celle de remplacer la roue

grelottement d’horreur, d’une voix machinale :

— oh ! Le pauvre garçon ! Le pauvre garçon !

Cette peine semblait augmenter encore la douleur

grandissante qui lui tordait l’estomac. La bête, en

portait venait d’en rabattre la soie autour de la

hampe, pour tâcher de le sauver. On fila

jusqu’au bout de la haie, on se jeta parmi de

petits arbres, sur une pente, où Rochas fit

l’inaction absolue où les généraux les laissaient.

Prosper, lui, tombait de sommeil. C’était la

grande souffrance, les nuits mauvaises, la fatigue

amassée, une somnolence invincible au bercement du

derrière la selle, et en travers encore le sac des

vivres, sans compter la peau de

bouc, le bidon, la gamelle. Une pitié tendre noyait

le cœur du cavalier, tandis qu’il serrait les

l’air son sabre, cria d’une voix de tonnerre :

— chargez !

Les trompettes sonnaient, la masse s’ébranla,

d’abord au trot. Prosper se trouvait au premier

cheval. Déjà, les morts semaient la plaine,

beaucoup de chevaux libres

continuaient de galoper, revenaient d’eux-mêmes à

leur place de combat, pour retourner au feu d’un

feu qui redoublait, les ailes tourbillonnèrent une

fois encore, se replièrent pour revenir acharnées.

Enfin, ce ne fut que le quatrième escadron, à la

quatrième reprise, qui tomba dans les lignes

se rejoindre, fermant la boucle.

Jean, tout d’un coup, fut renversé.

Il avait reçu, sur le sommet de la tête, comme un

fort coup de marteau, et son képi, déchiré,

l’emporter. Mais, en effet, il était trop faible,

chétif, épuisé de fatigue

et d’angoisse. Tout de suite, il chancela, tomba avec

son fardeau. Si encore il avait aperçu quelque

été indiquée aux corps d’armée. Dans cette

imprévoyance et

cette confusion, chaque général était libre d’agir

à sa guise, et tous, à cette heure, se trouvaient