« Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle/Sculpture » : différence entre les versions

Mont-Dore, à Auxerre, à Lyon, à Reims, à Dijon, dans le Soissonnais,

et qui datent des III^e, IV^e, et V^e siècles, indiquent ces tendances originales.

provenant

du portique de clôture du temple de Champlieu, près de Compiègne,

de ces reproductions abâtardies des mêmes types, et qu'ils cherchaient à

les abandonner.

Cette tendance,--en admettant qu'elle fût générale sur le sol des

Gaules,--se perdit dans le flot des invasions. L'art de la sculpture

depuis trop peu de temps mêlés à la vieille civilisation gallo-romaine

pour qu'un art, comme la sculpture, pût éclore.

 

Ce n'est en effet qu'à la fin du XI^e siècle que l'on voit apparaître les

exemples si nombreux d'objets d'art rapportés d'Orient par le commerce

de la Méditerranée.

Au X^e siècle, les Vénitiens avaient des comptoirs dans un certain

nombre de villes du Midi et jusqu'à Limoges. Ces négociants fournissaient les provinces du Midi et du Centre d'étoffes de soie orientales, de

bijoux, de coffrets et ustensiles d'ivoire et de métal fabriqués à Constantinople,

à Damas, à Antioche, à Tyr. Il suffit de voir les sculptures,

du XI^e siècle qui existent encore autour du chœur de Saint-Sernin de

Toulouse, et dans le cloître de Moissac, pour reconnaître dans cette statuaire

au

X^e siècle présentent, non-seulement des compositions empreintes d'une

liberté que ne conservent pas les sculptures des ivoires et objets d'orfévrerie,

mais qui reproduisent évidemment des portraits. Ces vignettes

clunisiens,

à la fin du XI^e siècle ou pendant les premières années du XII^e

L'ensemble de cette œuvre est présentée dans l'article PORTE (fig. 11).

On remarquera, tout d'abord, qu'il y a dans cette composition un

dans cette œuvre de sculpture, les types des têtes ont un caractère bien

prononcé et qui n'est nullement byzantin.

L'une de ces têtes que nous donnons figure 5, et que nous avons pu

avoir entre les mains parce qu'elle avait été brisée et jetée dans

un des types généralement admis dans cette sculpture. Ce type tout

à fait particulier, n'a rien de romain ou de byzantin, mais possède un

à cette époque, c'est-à-dire de 1100 à 1150, ces mêmes tendances vers

l'étude de la nature et l'observation des types locaux.

On comprendra qu'il ne nous serait pas possible de fournir la quantité

d'exemples que comporterait un pareil sujet qui demanderait, à lui

 

Le petit hôtel de ville de Saint-Antonin (Tarn-et-Garonne)<span id="note8"></span>[[#footnote8|⁸]] est

Il appartient à l'école de Toulouse. Sa sculpture est traitée avec un soin

et une perfection rares.

Entre autres figures, sur l'un des chapiteaux de la galerie du premier

étage de ce monument est sculpté un roi dont nous donnons ici le

admet un type absolu qu'elle considère comme la perfection, et ne se

préoccupe plus de l'individualisme des personnages.

Il existe encore dans l'église abbatiale de Saint-Denis deux statues

transportées par Alexandre Lenoir au Musée des monuments français et

nord-est,

les joues plates, le nez bien fait, droit, la bouche petite et bien coupée,

la lèvre supérieure étant saillante; le front très-large et plat, les

arcades sourcilières charnues et suivant le contour du globe de l'œil, la

statue de femme du portail de la cathédrale de Chartres et celui de la

statue provenant de Corbeil (fig. 9).

Si l'on demandait laquelle de ces deux femmes est la maîtresse, laquelle

la servante, personne ne s'y tromperait; il y a dans la tête de la reine A,

diverses

écoles de sculpture du sol français.

Les influences byzantines n'ont pas été les seules qui aient permis à

l'art de la sculpture de se relever de l'état de barbarie absolue où il

nous donnons (fig. 11) un dessin, se rapprocherait plutôt de certains

types d'ornementation de l'Inde.

C'est un entrelacement d'êtres monstrueux parmi lesquels on distingue

des serpents. Certaines sculptures anciennes de Scandinavie et d'Islande

de Byzance à un art très-développé bien qu'empreint encore des

données grecques byzantines.

Le fragment (fig. 12) qui représente un signe du zodiaque et qui fait

partie du musée de Toulouse date de la première moitié du XII^e siècle. La

figure est trois quarts de nature. Il y a dans cette sculpture un mouvement,

voisines

et même sur celles du nord.

Voici (fig. 13) un fragment d'un de ces chapiteaux représentant

Salomé,

dans le moule, et par cela même qu'il cherche toujours, qu'il va devant

lui, étant monté aussi haut que l'artiste peut atteindre, il doit

 

Ce phénomène dans l'histoire de l'art se reproduit identiquement à la

voie très-large, une recherche du beau dans la forme qui n'existe nulle

part ailleurs sur le sol français à la même époque.

En effet, la sculpture ne peut être considérée comme un art que du

jour où elle se met à la recherche de l'idéal. Le XII^e siècle est une époque

mais--grâce à cette liberté d'allure qui, en France, finit toujours par

prendre le dessus,--tentent de se soustraire à l'hiératisme byzantin,

d'abord en cherchant dans la peinture grecque les éléments dramatiques

qui lui manquent dans la statuaire, puis en recourant à la nature.

tout nouveau alors, mais qui pour cela n'en est pas moins

vif. Dans les représentations des vices condamnés à la géhenne

sont plus représentés par des moines, comme sur les chapiteaux de

Liberté (<i>Libertas</i>). L'Avarice figurée sur les portails des églises abbatiales

de Saint-Sernin de Toulouse et de Sainte-Madeleine de Vézelay, par un

avec un mouvement plein d'énergie. L'artiste remplace la représentation

matérielle par une pensée philosophique. Plus de ces scènes repoussantes,

si fréquentes dans les églises abbatiales du commencement du XII^e

s'il figure l'Enfer comme à la grande porte occidentale de Notre-Dame

de terreur données aux personnages, par leurs mouvements étranges,

qu'il prétend décrire la scène et non par des détails de supplices repoussants

et désordonné qui contraste singulièrement avec le style calme de la

partie réservée aux élus. Toutes ces figures des élus expriment une

ne trouve pas dans la statuaire du XII^e siècle, ni même dans celle

de l'antiquité.

pas plus que ne se ressemblent entre eux les visages des personnages

sculptés sur les métopes du Parthénon.

Si nous nous attachons à l'exécution de cette statuaire, nous trouvons

ce <i>faire</i> large, simple, presque insaisissable des belles œuvres grecques;

égale presque celle du marbre de Paros. C'est du liais cliquart, le plus

serré et le mieux choisi.

Nous avons décrit à l'article PORTE cette statuaire, la plus remarquable

du portail de Notre-Dame de Paris. Ce n'est pas seulement par l'expression

composition

elle accuse un art très-profondément étudié et senti. Le bas-relief de la mort de la Vierge est une scène admirablement entendue

comme effet dramatique, comme agencement de lignes. Celle du

couronnement

neuf, c'est celui qui traduit les sentiments et les passions de

l'homme, on ne sera pas surpris si, en devinant l'artiste derrière son

 

C'est là la question pour nous, au XIX^e siècle. Devons-nous considérer

voussures et bas-reliefs; peut-être leur jugement serait-il quelque peu

modifié<span id="note19"></span>[[#footnote19|¹⁹]].

Si cette tête d'ange est belle, intelligente, cette beauté

ressemble-t-elle

Nous n'avons pas suffisamment insisté sur les conditions dans lesquelles

le beau se développait chez les Athéniens entre tous les Grecs. Si élevée

que soit la doctrine de Platon, si merveilleux que soit le <i>Phédon</i>, comme

grandeur et sérénité de la pensée, il ressort évidemment de

c'est d'un déplorable exemple, mais c'est grec et bien grec; et ce monument

était fort prisé par les Grecs, puisqu'il fut considéré comme la

La statue du roi de Carie est presque entièrement conservée, compris la

tête; et tout le personnage rappelle singulièrement une des statues du portail

serait-il pas plus libéral que de repaître notre jeunesse de banalités et

d'entretenir au milieu d'elle une ignorance qui, si les choses continuent

ainsi, nous fera honte en Europe<span id="note21"></span>[[#footnote21|²¹]]? Si dans des salles on plaçait parallèlement des figures grecques de l'époque éginétique et des figures du

XII^e siècle de la statuaire française, on serait frappé des analogies de

exécution.

Tel bas-relief des métopes de Sélinonte, quoique d'une exécution

ces sculptures transportent l'esprit du spectateur bien au delà du champ

restreint rempli par l'artiste. Il est à remarquer d'ailleurs que la qualité

qui fait pressentir les défauts de cette école inclinant vers le

maniéré.

La clôture du chœur oriental de la cathédrale de Bamberg représente,

sous une arcature, des apôtres groupés deux par deux qui accusent bien

les tendances de cette école rhénane si intéressante à étudier. La

prononcé, penchant vers le réalisme, qu'on ne trouve à cette époque

dans aucune autre école. Mais ce sentiment dramatique manque de

l'Attique du moyen âge. C'est à son école qu'il est bon de recourir quand

on veut se rendre compte du développement de la statuaire soit comme

pensée, soit comme exécution.

Nous avons parlé déjà des scènes qui garnissent les voussures de la

porte centrale de Notre-Dame de Paris (côté des damnés) et de l'expression

s'appelait

<i>la Mort</i> et l'enfer le suivait; et le pouvoir lui fut donné sur la quatrième

partie de la terre, pour y faire mourir les hommes par l'épée, par la

famine, par la mortalité et par les bêtes sauvages»<span id="note23"></span>[[#footnote23|²³]]. L'apparition des

renversé,

sont des œuvres de sculpture remarquables et dont notre figure

ne peut donner qu'une idée fort incomplète; on retrouve ce sentiment

dramatique dans un grand nombre de bas-reliefs de la même époque,

l'antiquité, d'obtenir une exécution d'autant plus simple que l'objet est

plus grand et d'insister sur certaines parties qu'il s'agit de faire valoir.

Voyons, par exemple, comme sont traitées les statues colossales de la

galerie des rois de la cathédrale d'Amiens. La plupart de ces statues sont

sous les pommettes, afin de laisser la lumière accuser vivement les points

saillants du visage. Les mêmes procédés sont employés pour les

Très-fréquemment voit-on dans les monuments de la première moitié du

XIII^e siècle des statues qui produisent un effet excellent à leur

trop souvent lieu aujourd'hui; des statues satisfaisantes dans l'atelier de

l'artiste sont défectueuses une fois mises en place. La question se borne

sculpteur, par la manière dont sont traités les figures, ait évidemment

pensé à leur éclairage. Mais comme dimension, qu'est-ce que le

l'on peut constater plus particulièrement la science expérimentale des

statuaires du moyen âge. Les statues qui garnissent les grands pinacles

jambes courtes, le sommet de la tête développé en largeur et en hauteur.

Cependant la pratique la plus ordinaire de la perspective fait

où l'on peut voir ces statues. On ne saurait donner géométriquement les

règles que dans des cas pareils les statuaires doivent observer; c'est là

ou accompagnées d'autres figures. Ce n'est donc pas à nous à dédaigner

les œuvres de ces maîtres qui avaient su acquérir une si parfaite

des genres si divers.

 

le sentiment moral sur la forme plastique, ce n'est pas douteux et

c'est en grande partie ce qui constitue leur originalité, mais ce

que maladif, plutôt indépendant et ferme qu'humble ou contrit. On

ne saurait nier, par exemple, que les statues qui décorent la façade de

l'expression fine de ses traits, la simplicité charmante du vêtement, est

bien loin de ce type banal que l'on prête à la statuaire du XIII^e

étroite, nous observerons comment le sculpteur a tenu compte de la place.

Vue à son niveau, cette figure a le corps trop développé pour les jambes,

mais de la rue, à cause du peu de reculée, les jambes prennent de l'importance

et le corps diminue, si bien que l'ensemble est parfaitement en

proportion. Et ce n'est pas là l'effet d'une maladresse ou de

même cas. De même, on pourra remarquer que les statues posées à

les bras relativement courts et très-rarement abandonnés le long du

corps. C'était un moyen de donner de la grandeur aux figures et de la

par des artifices, des raccourcis, ou une diminution de la dimension

réelle.

Mais il est une qualité, dans la bonne statuaire du moyen âge, dont

on

moyens, noblesse de style. Cette composition peut rivaliser avec les belles

œuvres de l'antiquité. Cette figure n'a rien de la roideur archaïque que

l'on prête si volontiers à la statuaire du moyen âge; elle n'est ni grêle,

ni enveloppée de ces plis en tuyaux d'orgues. Mais, pas plus que dans la

bien comprises comme bas-reliefs et d'un style tout à fait remarquable,

ainsi qu'on pourra tout à l'heure en juger.

Cependant, comme il arrive toujours au sein d'une école de statuaire

déjà développée, on inclinait à admettre un <i>canon</i> du beau. Ce canon qui

de passions ou de sentiments robustes, mais de l'assouplir au

contraire par un régime doux et facile à suivre.

Cette Vierge du portail Nord de Notre-Dame de Paris, dont nous

donnons

la tête (fig. 24), est une femme de bonne maison, une noble dame.

L'intelligence, l'énergie tempérée par la finesse des traits, ressortent sur

cette figure délicatement modelée. À coup sûr, rien dans cette tête ne

rappelle la statuaire grecque comme type. C'est une physionomie toute

Il faut citer encore parmi les bons ouvrages de statuaire du milieu

du XIII^e siècle, quelques figures tombales des églises abbatiales de

du plus mauvais travail; sauf deux ou trois qui sont bonnes. L'école

travaux intellectuels et d'art, comme elle était déjà la capitale politique.

Ce n'est pas à dire que les autres êcoles n'eussent pas leur valeur; l'école

champenoise, l'école picarde et l'école bourguignonne fournissaient alors

trouvent de notre centre, beaucoup de personnes qui n'avaient jamais jeté

les yeux sur la statuaire des cathédrales de Paris, d'Amiens ou de Chartres,

mais discerner, au milieu de ces restaurations successives, les ouvrages

qui réellement appartiennent au beau moment de cette école.

Que de fois des critiques, peu familiers avec la pratique de l'art, ont

établi des jugements, voire des théories ou des systèmes, sur des œuvres

de sculpture qui ne sont que de faibles copies ou des pastiches

qu'il ne faut pas confondre avec les œuvres originales. Que d'amateurs

s'extasient sur de faux antiques, les supposant de bon aloi! Combien

d'autres mettent sur le compte de l'art du moyen âge les défauts

dû à quelque ciseau maladroit, à quelque pauvre praticien ignorant. Il

est une qualité de cette statuaire du moyen âge du bon temps qui se

fait toujours reconnaître, même dans les œuvres de second ordre,

de la physionomie, du jet des draperies. Cette qualité ne s'acquiert qu'après

de longues études, aussi ne la trouve-t-on pas dans les pastiches,

dans cet art qu'une naïveté grossière, se faisaient plus maladroits

œuvres de la statuaire du moyen âge on reconnaît bientôt que ces

arts et particulièrement dans la sculpture, qu'après une longue pratique,

une longue expérience et une observation scrupuleuse de principes définis.

des bas-reliefs, comme dans les arcs de triomphe par exemple. Mais à

la rigueur, ces sculptures peuvent disparaître sans que l'aspect

 

L'alliance entre les deux arts est bien plus intime pendant le moyen

indifférence, bien qu'il y ait des lois punissant la mutilation des édifices

publics<span id="note27"></span>[[#footnote27|²⁷]].

Mais, tout à l'heure, nous parlions des porches de la cathédrale de

Chartres comme réunissant d'une manière plus intime l'architecture et

d'autant plus remarquable, qu'à cette époque déjà les maîtres des

œuvres, séduits par les combinaisons géométriques, tendaient à

 

Dès les premières années du XIII^e siècle, il s'était fait dans l'art de la

au moins produite par des artistes isolés, fort surpris de trouver leurs

œuvres mêlées.

Tout autre est l'école de Toulouse; celle-là abandonne franchement,

au XII^e siècle, l'imitation de la sculpture d'ornement

de ces rinceaux perlés empruntés à des menus objets rapportés

d'Orient et aussi au génie local qui, par les émigrations des Visigoths,

a bien quelques rapports avec celui des peuplades indo-européennes du

Nord. Les figures 28, 28 <i>bis</i> et 28 <i>ter</i> donnent des exemples de ces ornements

où le byzantin se mêle à cet art que nos voisins d'Angleterre

appellent saxon et dont nous aurons tout à l'heure l'occasion de parler.

 

Mais où l'école d'ornements de Toulouse déploie un génie particulier,

c'est dans la composition des chapiteaux dont la forme générale, l'épannelage,

languedocienne ou dans quelques villes environnantes, telles que Moissac,

Saint-Antonin, Carcassonne.

Cette dernière ville possède des sculptures d'ornement dans l'ancienne

cathédrale de Saint-Nazaire, antérieures à celles de Saint-Sernin, c'est-à-dire

sont simples, tracées d'après ces principes primitifs que l'on retrouve

dans les arts qui commencent en recourant à l'observation de la nature.

Bien que ces sculpteurs occidentaux aient été chercher la forme typique

dont ils s'inspirent au milieu d'arts en décadence--car il faut toujours,

Mais, dans la plupart de ces chapiteaux, la statuaire se mêle à l'ornementation

avec un rare bonheur, fait que l'on ne trouve pas dans

Il y avait donc au centre des établissements de Cluny une forte école

de statuaire et d'ornementation dès le commencement du XII^e siècle, école

bien que toutes trois se fussent inspirées des arts romano-grecs de

l'Orient.

Si nous pénétrons dans les provinces de l'ouest, nous reconnaîtrons

encore la présence d'une quatrième école d'ornementation dont le caractère

leurs sépultures, attestent tous la même forme, la même ornementation,

et cette ornementation est, on n'en peut guère douter, d'origine

nous présentent encore cette ornementation étrange, entrelacement

d'animaux qui se mordent, de filets, le tout peint des plus vives et des

plus harmonieuses couleurs. Comme exemple, nous donnons ici (fig. 33),

rapports qui existent entre la sculpture d'ornement des monuments de ces

provinces et certaines peintures de manuscrits saxons, ou encore les objets

ciselés que les peuplades émigrantes du nord ont laissés dans leurs sépultures.

Poitiers, et ce petit tympan B des arcatures ornées de statues sur la

même façade (fig. 34), ne rappellent pas la sculpture

d'autres influences orientales, évidemment, mais venues par le Nord et

par la voie de mer.

Dans cette province, comme dans les autres qui composent la France

actuelle, l'art de la sculpture ne se réveille qu'à la fin du XI^e

traces de l'art romain local. La fusion entre ces deux premiers éléments

se fait de manière à composer presque un art original.

Ce chapiteau (fig. 35), provenant de la nef de l'église Saint-Hylaire de

Melle (Deux-Sèvres), est un de ces exemples où les trois éléments se re-*

il y a du gallo-romain dans le modelé et les dentelures des feuillages,

d'un travail un peu lourd et mou.

En commençant cet article, nous avons dit combien il est périlleux, en

archéologie, de prétendre classer d'une manière absolue les divers styles

Tel est par exemple celui-ci (fig. 36). L'ornementation du tailloir appartient

au roman empreint des arts gréco-romains. Les figures d'un meilleur style que celles du Poitou et de la Saintonge<span id="note36"></span>[[#footnote36|³⁶]] rappellent la

Cahors présente également, au XII^e siècle, en ornementation comme en

statuaire, un mélange d'influences dues aux provinces occidentales et

qui tient à la fois du génie nord-hindou dont nous avons trouvé des traces

à Poitiers et des arts byzantins. Dans la composition bizarre du pilier de

gauche tenant à la porte de l'église abbatiale de Souillac (fig. 37), on peut

signaler certains rapports avec le système de composition de la figure 33,

qui agit si puissamment à Moissac dont la sculpture dérive de

l'école de Toulouse. Ces animaux du pilier de Souillac, qui se mordent

dans la sculpture ou la peinture gréco-romaine de Syrie. Pour trouver

des analogues à cet art, il faut recourir aux monuments scandinaves,

ne saurions indiquer une corrélation entre ces bas-reliefs et les piliers, si

toutefois les artistes y ont songé.

À Moissac, on retrouve, sur le trumeau de la grande porte de l'église,

des réminiscences de cet art nord-européen ou nord-hindou, dans ces

antiquité par des expéditions scandinaves ou normandes, tandis que l'école

de Toulouse n'obéissait qu'à des traditions gallo-romaines

 

Il est loin de notre pensée de vouloir établir des systèmes ou des classifications

composition d'ornements (fig. 38), qui rappelle fort les chapiteaux, non

plus byzantins, mais arabes, d'une époque reculée<span id="note37"></span>[[#footnote37|³⁷]].

L'église Saint-Martin de Brives est d'ailleurs un édifice remarquable.

Ses parties les plus anciennes datent des premières années du XII^e siècle,

affecte, dans ces constructions de la fin du XII^e siècle, un caractère

oriental très-prononcé.

Les monuments du XII^e siècle dans le Limousin, ou plutôt dans cette

contrée qu'occupent aujourd'hui les départements de la Creuse, de la

des sculpteurs, choque par le défaut d'unité, soit dans l'ensemble,

soit dans les détails.

Par sa situation géographique même, l'école de sculpture de l'Auvergne

reste indécise entre ses voisines puissamment établies. Elle reflète tantôt

l'art de la sculpture se relève dans cette province, avec l'importation des

arts du Nord.

 

Il n'en fut pas ainsi dans le Berri. Cette province centrale est une de

celles qui, à côté de traditions gallo-romaines assez puissantes, admit

certains éléments byzantins très-purs. Nous en avons un exemple des plus

la taille, les inscriptions, appartiennent à cette époque. D'ailleurs, sous

le tympan, un cartouche contient cette légende:

 

Voici (fig. 42) une partie de cette porte qui indique clairement ces

fragment

en B.

On voit apparaître dans le Berry, à Châteauroux (église de Déols), à

Saint-Benoît-sur-Loire, à Saint-Aignan, à Neuvy-Saint-Sépulcre, etc., dans

dans le roman du Midi, celui de Cluny ou celui de l'Ouest. Ces artistes

tâtonnent pendant presque toute la première moitié du XII^e siècle, sans

parvenir à fondre entièrement ces deux éléments. À côté d'une imitation

très-fine de la sculpture byzantine est un morceau lourdement inspiré

historiques, nous ne pouvons résoudre. Les poser, c'est déjà quelque

chose, c'est ouvrir des horizons nouveaux.

Sans se lancer dans le champ des hypothèses, on en sait assez

aujourd'hui