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On prodigua des promesses à profusion, mais dans la multiplicité des réformes nécessaires à cette époque du gouvernement britannique, les nôtres furent ignorées jusqu'en 1835, lorsque lord Gosford, un gentilhomme irlandais débonnaire, sans capacité ni connaissance politique, nous fut envoyé comme gouverneur, accompagné par un ex-capitaine des ingénieurs et un excentrique juge indien agissant à titre de « commissaires » pour enquêter sur notre doléances. L'insulte de nommer une commission pour faire enquête sur des faits réitérés depuis quinze ans, alors que seul le parlement de la province était apte à faire enquête n'a eut d'égal que l'imbécilité de nommer trois hommes tout à fait incompétents à la tâche. La commission ne fut jamais reconnu par notre Parlement, non pas que le ministère britannique supposait qu'elle le serait d'ailleurs. Elle fut envoyé de façon improvisée; et ses rapports, dans lesquels chaque commissaire différait de ses collègues, n'eurent aucune suite à leur impression.
Lord Gosford, cependant, fit quelque chose. Il donna un bal de la Ste-Catherine à Québec et pour dégoûter tous les loyaux britanniques, il donna la place d'honneur à une dame canadienne;
À aucun parti issue d'une colonie la nation britannique, chez elle où à l'étranger, ne doit autant qu'au Parti de Papineau, auquel j'ai eu l'honneur d'être associé. À aucun homme né dans une colonie la nation britannique, chez elle ou à l'étranger, ne doit autant qu'à Louis-Joseph Papineau, ''by that spirit that in heroic times falls upon choosen men'', dominait tel un colosse parmi ses compères. Bien qu'ici la lutte se présenta comme un conflit entre Français et Anglais, dans les autres colonies elle était distinctement entre le peuple et l'oligarchie coloniale.
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À TRADUIRE▼
En 1837, il y avait un mécontentement chronique dans toutes les colonies britanniques, et chacune d'entre elles inondait le Bureau colonial de demandes en redressement de griefs, dont la source commune se situait dans le conflit entre les peuples, parlant à travers leurs Chambres d'assemblées et les fonctionnaires du Bureau colonial soutenus par des gouverneurs imbéciles, au moyen d'un Conseil législatif irresponsable. La volonté inébranlable du Parti de Papineau força le règlement ultime de ces questions: et le gouvernement britannique, lorsqu'il en eu compris la nécessité, et avec une magnanimité rarement observé dans l'histoire, reconnu les erreurs du passé et informa toutes les colonies que dorénavant leur gouvernement serait entre leurs mains et que son autorité ne serait jamais plus invoqué contre leurs droits. Depuis cet époque jusqu'à aujourd'hui, il n'y a eu ni déloyauté, ni mécontentement, ni plainte de leur part. La question que se posait l'Angleterre à l'époque était : « Comment conserver les colonies? » La question du jour est : « Comment pouvons-nous nous en débarrasser? »
La session du Parlement de 1836 était, comme toutes les précédentes, le théâtre de la lutte entre la chambre basse et la chambre haute, et se termina sans vote sur les subsides. Nous n'avions aucune dette publique à l'époque; il n'y avait pas de créanciers publics mis à part les fonctionnaires provinciaux. Le coffre de la province contenait cent quarante livres pour le paiement de leurs salaires, mais sans le vote pas un seul shilling ne pouvait être verser; et, des juges jusqu'aux plus petits fonctionnaires, tous souffraient de non-paiement de leurs « arrérages ».
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▲À TRADUIRE
Thus matters dragged till the 7th of March, 1837, when the great constitutional statesman, Lord John Russell, in the spirit of an absolute despot, introduced into the House of Commons a series of resolutions, authorizing the Governor of Lower Canada to draw from the Provincial chest this one hundred and forty thousand pounds, and pay off all arrears of salary, without waiting for a vote of our House of Assembly, which, voted so far as concerned the Province with all the powers and privileges of the House of Commons, had the sole control. Many members, who expressed the true British heart, protested against such anti-British and unwarranted resolutions, and told as we should be a disgrace to the British name and to humanity if we did not resist them to the uttermost; but they were carried by a great majority in the House; and in the Lords, Lord Brougham was the only dissident.
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