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queue de la colonne. À un carrefour où plusieurs routes se croisaient, le chemin se trouva tout-à-coup perdu. Après avoir hésité quelque temps, le guide confessa son ignorance sur la direction à prendre. On tint un moment conseil. Un officier peu de jours auparavant chargé d’une reconnaissance crût reconnaître le véritable chemin dans celui de droite. Peu d’instants après, le guide, à l’aspect de certains objets qui l’avaient frappé dans sa fuite, confirma cette opinion. Déja la tête de la colonne touchait aux ouvrages des Français ; mais on apprit en même temps que la queue se trouvait encore fort en arrière. En proie à ces mille anxiétés qui assaillent un chef dans ces terribles moments où se décide le sort d’une grande entreprise, Gillespie ordonne un mouvement rétrograde. Il se met en communication avec la queue de la colonne, qui marchait à grands pas pour le rejoindre. Mais le jour approchait, et avec lui la nécessité de prendre un parti définitif. Encore quelques instants, et le détachement ne pouvait manquer d’être découvert par les Français. D’un autre côté, la retraite n’était pas sans dangers ; enfin aucune chance de succès ne restait aux attaques secondaires, dans le cas où aurait échoué l’attaque principale. Le colonel Gillespie, par cette dernière raison, crut les inconvénients d’une attaque moindres que ceux d’une retraite. En ce moment la lueur douteuse du crépuscule découvrit les vedettes françaises à la gauche de la route ; elles