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Cette fois le doute était plus difficile ; car les témoins n’étaient plus uniquement des lanceurs d’affaires, et il aurait fallu s’assurer la complicité des officiers du navire de guerre italien. D’ailleurs des postes intermédiaires avaient reçu en route la dépêche qui ne leur était pas destinée, ce qui prouvait à la fois que cette dépêche n’était pas une simple mystification et que les dispositifs de syntonie les plus perfectionnés ne suffisent pas pour assurer le secret des correspondances. En même temps, ces postes intermédiaires indiscrets nous révélaient un détail que les comptes rendus officiels avaient oublié de mentionner, c’est qu’il fallut répéter le télégramme pendant cinquante-cinq heures de suite, et que ce n’est qu’au bout de ce temps que le poste destinataire reçut le signal. Plus récemment, ou a recommencé à communiquer entre Poldhu et la côte du Canada.

La difficulté est double ; d’abord l’énergie transmise variait en sens inverse du carré des distances, même s’il n’y avait pas d’obstacle. Ensuite l’obstacle opposé par la rotondité de la terre augmente avec la distance, de sorte que la proportion d’énergie diffractée sera d’autant plus faible que la distance sera plus grande. Néanmoins il semble que cette double difficulté a été vaincue ; est-ce simplement grâce à l’énorme puissance des appareils, à l’emploi des grandes longueurs d’onde, à la sensibilité du cohéreur ; il n’est pas impossible de l’admettre, si l’on se rappelle ce que nous avons dit plus haut page 41 ; ou bien la théorie est-elle en défaut et devient-elle insuffisante pour rendre compte des faits ; ou bien enfin la lumière hertzienne, va-t-elle se réfléchir sur les couches supérieures de l’atmosphère, qui seraient assez raréfiées pour être conductrices, comme je l’explique page 42?

Comment ces résultats ont-ils été obtenus? il semble que ce soit surtout en accroissant énormément la puissance et toutes les dimensions.

• 1° Le cohéreur ordinaire a été remplacé par le détecteur magnétique dont j’ai dit un mot page 43.

• 2° L’antenne unique est remplacée par un faisceau divergent de 400 câbles d’une centaine de mètres de longueur. Ces câbles sont tendus obliquement, de telle sorte que l’extrémité

supérieure est à 70 mètres fin—dessus du sol.

• 3° L’appareil producteur se compose d’un alternateur de 2000 volts et de 50 kilowatts ; le courant est envoyé dans le