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jusqu’au seuil de la théologie. Sa philosophie était pour lui une croisade, qui avait pour but de reconquérir la Terre promise. Mais il eut le même sort que les croisés, en réalité il travailla pour d’autres objets et d’autres fins que les fins qu’il s’était proposées.

b) De l’espace et des idées abstraites.

Berkeley examine la nature psychologique de la conception de l’espace dans sa Theory of vision, l’un des ouvrages psychologiques les plus géniaux qui aient été écrits. Il démontre que la distance et la grandeur ne peuvent être perçues immédiatement à l’origine. La perception de la distance et de la grandeur tient à ce que des sensations visuelles sont liées à des sensations qui sont produites par le mouvement ou par la tension des yeux (sensations que Berkeley appelle sensations tactiles, et qu’on nomme maintenant sensations kinesthésiques). Il s’y ajoute encore des souvenirs et des associations (Berkeley les appelle : suggestions) de sensations tactiles, que nous avons acquises auparavant dans nos rapports immédiats avec l’objet. L’idée de contact éveillée par la sensation visuelle se fond donc avec elle au point que par la suite nous « voyons » immédiatement l’objet dans un certain éloignement et sous une certaine grandeur. L’importance pratique de la sensation visuelle vient de ce qu’elle prédit de cette manière des sensations tactiles que nous aurions en nous rapprochant. Mais l’union des deux espèces de sensations provient de l’expérience et de la pratique. Nous « voyons » l’éloignement et la grandeur, de même que nous « voyons » la honte ou le repentir dans le regard d’un homme. La vue et le toucher n’ont rien de commun ; l’habitude seule les unit dans un résultat commun. Mais à ce résultat — l’espace — ne correspond pas de sensation vraiment simple. L’espace ne correspond qu’à l’association subjective répétée des deux espèces d’idées sensibles. En soi, c’est un mot vide.

On voit à quel point Berkeley prend au sérieux l’exigence posée par Locke, d’éprouver la valeur des idées au moyen de l’analyse de leur origine. L’espace ne plane plus, telle une chose incompréhensible, générale, au-dessus de tous les sens ;