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Pour ceux de ces végétaux qui sont bisannuels, et la plupart sont dans ce cas, ''la maturité'' ou le maximum ''du développement'' ne ''se manifeste'' par aucun indice ; dans ceux qui ne vivent qu’une seule année, tels que la Pomme-de-terre et le Topinambour, la maturité se décèle souvent par la teinte jaunâtre que prennent les feuilles et les tiges.

Dans tous les cas, l'''époque de l’arrachage'' est subordonnée à la saison, ainsi qu’à la plante qui doit succéder. Lorsque le terrain est destiné à rapporter des plantes hivernales, on ne saurait trop se hâter d’opérer

l’arrachage ; quand l’emblavure ne doit avoir lieu qu’au printemps suivant, on peut ne consulter que les circonstances atmosphériques. Il y a dans la culture des terres argileuses une grande difficulté pour l’introduction des racines, c’est que celles-ci y mûrissent plus tard qu’ailleurs, et qu’il faut néanmoins récolter plus tôt, sans quoi on s’exposerait à voir le terrain pétri et pour ainsi dire corroyé par les travailleurs et les attelages.

L’Angleterre, entourée de mers profondes, enveloppée sans cesse d’une atmosphère brumeuse, ne voit pas comme chez nous une température excessivement basse succéder brusquement à une forte chaleur. Le climat y est plus égal, et, quoique située plus au nord que la France, rarement la gelée y a autant d’intensité. Cette différence dans la climature en a amené une autre dans l’économie rurale ; je veux parler de la stabulation dans des parcs ouverts, ou à l’air libre. L’art ou peut-être la nature a créé des races de moutons qui s’accommodent fort bien de ce régime, tandis que les végétaux n’éprouvent que peu de dommages de la part des gelées. Aussi, rien de plus commun dans les auteurs agronomiques de ce pays que la description des parcs et des méthodes en usage pour faire consommer avantageusement sur place les produits du sol. Ils font observer avec raison que par ce moyen d’alimentation on évite les frais de transport des racines aux bâtimens d’exploitation, et des fumiers dans les champs. Lorsque la récolte est abondante, on n’en arrache que la moitié que l’on transporte ailleurs ; lorsqu’elle

sur le territoire algérien, si la France veut coloniser sa conquête.

Dans l’ordre naturel des choses, cette méthode a dû précéder toutes les autres, et l’art agricole est demeuré tellement stationnaire sous ce rapport, que c’est encore celle que l’on doit préférer dans bien des cas. Les plantes tuberculeuses, la pomme-de-terre, le tobinambour, la pistache de terre, s’arrachent avec la ''bêche'' (''voy''. la ''fig''.150, p. 161, ci-devant), la ''fourche'' (''fig''. 161, p. 162) et le ''bident'' (''fig''. 181, p. 166).

On ne saurait se dissimuler que la récolte à la main ne soit dispendieuse et ne traîne l’opération en longueur ; il ne faut pas moins de 40 femmes, très-exercées, pour arracher un hectare de pommes-de-terre en un jour, et 30 enfans pour les ramasser. On a donc cherché à remplacer la main-d’œuvre par un agent mécanique. Les succès déjà obtenus font concevoir l’espérance d’importantes améliorations.