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par cette affirmation de l’existence véritable des atomes et du vide,
384 REVUE PHILOSOPHIQUE

par cette affirmation de l'existence véritable des atomes et du vide,
qui se produit après que Démocrite a commencé par mettre en
qui se produit après que Démocrite a commencé par mettre en
évidence les contradictions des phénomènes sensibles, par cette
évidence les contradictions des phénomènes sensibles, par cette
affirmation, je n'ai pas besoin de dire à quel point il diffère de
affirmation, je n’ai pas besoin de dire à quel point il diffère de
nous<ref>Sextus Empir., ''Pyrrh. Hypot''., liv. {{rom-maj|I|1}}, c. 30, p. 54.</ref>. »
nous l . »


J'ai annoncé plus haut que Démocrite ferait au scepticisme une
J’ai annoncé plus haut que Démocrite ferait au scepticisme une
part, et que ce serait au profit de la raison et aux dépens de la con-
part, et que ce serait au profit de la raison et aux dépens de la connaissance sensible. Certains critiques anciens et modernes ont affirmé
que Démocrite avait abouti au scepticisme complet, absolu ; d’autres,
naissance sensible. Certains critiques anciens et modernes ont affirmé
que Démocrite avait abouti au scepticisme complet, absolu ; d'autres,
également anciens et modernes, ont soutenu que Démocrite, malgré
également anciens et modernes, ont soutenu que Démocrite, malgré
ses moments de découragement et ses paroles de désespoir, avait
ses moments de découragement et ses paroles de désespoir, avait
ou concilié les sens avec la raison, ou accepté finalement le témoi-
ou concilié les sens avec la raison, ou accepté finalement le témoignage de l’une et l’autre faculté de connaître. Pour nous, après cette
longue étude, nous croyons avec Sextus Empiricus que Démocrite,
gnage de l'une et l'autre faculté de connaître. Pour nous, après cette
longue étude, nous croyons avec Sextus Empiricus que Démocrite,
malgré ses efforts en sens contraire, malgré des tentatives sincères
malgré ses efforts en sens contraire, malgré des tentatives sincères
pour obtenir un autre résultat, est toujours et définitivement re-
pour obtenir un autre résultat, est toujours et définitivement retombé dans un scepticisme radical à l’égard de l’expérience sensible,
et qu’il n’a cru qu’à la raison, et à l’invisible, et au non-sensible.
tombé dans un scepticisme radical à l'égard de l'expérience sensible,
Voilà le saut qu’il a franchi.
et qu'il n'a cru qu'à la raison , et à l'invisible, et au non-sensible.
Voilà le saut qu'il a franchi.


Si Ton insiste sur ses fréquents recours à l'expérience, sur son
Si l’on insiste sur ses fréquents recours à l’expérience, sur son
bon vouloir intermittent à l'endroit de la perception sensible , je
bon vouloir intermittent à l’endroit de la perception sensible, je
répondrai par ce passage explicite de Sextus Empiricus déjà cité
répondrai par ce passage explicite de Sextus Empiricus déjà cité
plus haut : « Dans son ouvrage intitulé : Confirmations, Démocrite
plus haut : « Dans son ouvrage intitulé : ''Confirmations'', Démocrite
promet qu'il va établir les titres de la perception sensible à notre
promet qu’il va établir les titres de la perception sensible à notre
croyance; et néanmoins il se trouve qu'il condamne cette faculté. »
croyance ; et néanmoins il se trouve qu’il condamne cette faculté. »
Si l'on objecte que ce texte est réduit à néant par ceux où l'atomiste
Si l’on objecte que ce texte est réduit à néant par ceux où l’atomiste
met en interdit l'intelligence humaine tout entière, nous détache-
met en interdit l’intelligence humaine tout entière, nous détacherons de la grande page de Sextus transcrite plus haut cette remarque
décisive : « Dans l’ouvrage ''sur les Idées'', Démocrite semble renoncer
rons de la grande page de Sextus transcrite plus haut cette remarque
à toute connaissance ; mais, en réalité, il n’attaque précisément que
décisive : « Dans l'ouvrage sur 1rs Idées, Démocrite semble renoncer
à toute connaissance; mais, en réalité, il n'attaque précisément que
la seule connaissance sensible : {{grec}}. »


Et pourtant, il serait ridicule de le contester : la perception extérieure et l’expérience au moyen des sens jouent un rôle dans la
la seule connaissance sensible I xat (xovov sjjaipsTwç xa9a7tT£Tai twv aîaôrî-
philosophie atomistique. Démocrite s’est servi de ses sens non-seulement en homme de chair et d’os qui vit au milieu de la réalité

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Et pourtant, il serait ridicule de le contester : la perception exté-
rieure et l'expérience au moyen des sens jouent un rôle dans la
philosophie atomistique. Démocrite s'est servi de ses sens non-seu-
lement en homme de chair et d'os qui vit au milieu de la réalité
corporelle, mais encore en théoricien. Il le fallait bien : personne ne
corporelle, mais encore en théoricien. Il le fallait bien : personne ne
peut sérieusement prétendre qu'il se passe de ces instruments de
peut sérieusement prétendre qu’il se passe de ces instruments de
connaissance; et ce sont des maîtres, sinon des tyrans, auxquels les
connaissance ; et ce sont des maîtres, sinon des tyrans, auxquels les
doctrines les plus idéalistes sont forcées de payer tribut. Lorsque
doctrines les plus idéalistes sont forcées de payer tribut. Lorsque

1. Sextus Empir., Pyrrh. Hypot., liv. I, c. 30, p. 54.

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