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« TANNHAEUSER »

nom du Ciel, que dois-je mettre comme Vénus ? Une simple ceinture ne suffit pas. Je. m’affublerai donc d’un costume de carnaval ; vous serez content. > Tichatschek ne comprenait rien aux « dessous > de son rôle, mais on comptait sur sa voix puissante pour masquer une fois Coco-c scs insuffi­ sances. Johanna était un ■ peu bIcn jeune eo ÉHüabrfh, mufe sa fraîcheur rachèterait son manque d’cxpéricncc. Dc tous les artistes, le meilleur était Mitterwurzer, le baryton qui chantait Wolfram, car seul il suivait les intentions du compo­ siteur, se pliait à scs exigences pour les jeux dc scène et Fan­ erait dans la conviction qu’il devait s’écarter à jamais des récitatifs dc l’aocieo style et réformer l’opéra co lui donnant sa signification moderne : le drame.

La première représentation eut lieu 1c 19 octobre dc 1845, trois ans moins un jour après la première dc Rienzi, ct ce fut une nouvelle déception. On ne pouvait se leurrer : le Hollandais avait été moins chaudement accueilli quc Rienzi, ct Tannhaeuser l’était moins que te Hollandais. Decrescendo inquiétant. Richard vit clairement les défauts dc l’œuvre, ct probablement o’co sentit pas lui-même l’exceptionnelle por­ tée. Il oc fut frappé quc par le vague du prologue au premier acte, l’esquisse trop sommaire du rôle de Vénus, tout ce. qu’il y avait dc trop peu dessiné dans sa partition, les fautes dc Tichatschek, qui nc trouva aucun accent dc douleur au 3’ acte ct rendit ainsi presque inintelligible le dévelop­ pement psychologique dc son personnage. Johanna ellcmêmc ne sut pas mcttre dc passton dans 1a prière bcth. L’opéra entier, du reste, reposait sur un malentendu. Car si on applaudit le septuor final du 1" acte, la marche dc fête, la romance à’ l’étoile, le chœur des pèlerins, cc n’était point dans ccs morceaux sentant encore la bravoure quc Wagner avait enfermé lc sens dc sa pièce. Son art sc déve­ loppait au contraire dans la gradation Intérieure du mouve­ ment général qui aboutit à l’adagio du 2* finale et au long récit dc Taoohaeuacr à son retour dc Rome. Or, c’cst préci­ sément cet élan d’Élisabeth vers le sacrifice et son Intervcntion poignante, comme le monologue final ct scs propor­ tions Inusitées, quc lc public sc trouva Incapable dc goûter. Qu’un musicien sc révélât philosophe, et encore dc tendances pessimistes, déroutait trop les habitudes pour susciter la sym-