Réflexions politiques (Chateaubriand)/Chapitre 7
CHAPITRE VII. SINGULIÈRE MÉPRISE SUR L’ÉMIGRATION.
En examinant de plus près l’opinion des écrivains opposants, on s’aperçoit qu’ils sont tombés dans une singulière méprise, soit qu’ils l’aient fait à dessein, soit qu’ils aient erré de bonne foi. Ne sembleroit-il pas, à les entendre, que l’émigration entière vient de rentrer avec le roi ? Ignore-t-on que presque tous les émigrés sont revenus en France il y a déjà quatorze ou quinze ans ; que les enfants de ces émigrés, soit volontairement, soit de force, les uns atteints par la conscription, les autres enlevés pour les écoles militaires ; ceux-ci pressés par le défaut absolu de fortune, ceux-là obligés de servir pour soustraire leur famille à la persécution ; que les enfants de ces émigrés, disons-nous, ont pris des places sous Buonaparte ? Il a loué lui-même leur courage, leur désintéressement, et leur fidélité à leur parole quand une fois ils l’ont donnée ; beaucoup d’entre eux ont reçu des blessures sous ses drapeaux : des chefs de chouans, des Vendéens ont défendu leur patrie contre les ennemis. On comptoit dans nos armées les premiers gentilshommes de nos provinces, et les descendants de nos familles les plus illustres. Représentants de l’ancienne gloire de la France, ils assistoient, pour ainsi dire, à sa gloire nouvelle. Dans cette noble fraternité d’armes, ils oublioient nos discordes civiles, et en servant leur patrie ils apprenoient à servir un jour leur roi. Ces hommes qui auroient pu regretter le rang et la fortune de leurs aïeux, ces rejetons des connétables et des maréchaux de France qui portaient le sac du soldat, nous menaceroient-ils de la résurrection de tous les préjugés ? Ils ont du moins appris que dans le métier des armes tout soldat est noble, et que le grenadier a ses titres de gentilhomme écrits sur le papier de sa cartouche.
C’est donc en vain que la malveillance chercher à créer des distinctions et des partis : il n’y en a point, il n’y en peut pas avoir. Si Louis XVIII ne vouloit remplir les places que d’hommes tout à fait étrangers à la révolution, qui seroit pur à ses yeux ? Mais le roi, et ses preuves sont faites, est aussi impartial qu’il est éclairé ; il ne sépare point ceux qui ont servi le roi de ceux qui ont servi la patrie. Ne dénaturons point les faits pour soulager notre humeur ; ne prêtons point au prince des sentiments qui ne sont pas les siens, et ne cherchons point à créer des partis, en prétendant en trouver là où il n’en existe pas.