Pensées et Fragments inédits de Montesquieu/Avant-propos
Ce volume renferme la suite des œuvres inédites de Montesquieu, mon bisaïeul. Après les Mélanges [1] et les Voyages [2], publiés par deux de mes frères, voici les Pensées du Président.
Jusqu’ici, on n’en connaissait qu’une très faible partie. Le recueil intégral, qui paraîtra en deux tomes, permettra d’apprécier le labeur immense auquel l’auteur s’est livré pendant la seconde moitié de sa vie. Mais surtout on pourra y suivre l’élargissement progressif de ses conceptions. A mesure qu’il voit, qu’il lit et qu’il réfléchit davantage, les problèmes qu’il se pose se compliquent, s’agrandissent et s’élèvent. Des Lettres Persanes, il monte jusqu’à YEsprit des Lois.
C’est encore avec le concours de la Société des Bibliophiles de Guyenne que cette publication est éditée. M. H. Barckhausen, professeur de droit à l’Université de Bordeaux et correspondant de l’Institut, a transcrit, classé et collationné le texte des Pensées. Il en a aussi rédigé la préface. Enfin, il s’est occupé de la correction des épreuves avec M. R. Dezeimeris, correspondant de l’Institut, et a préparé les notes avec M. Dezeimeris et M. R. Céleste, bibliothécaire de la ville de Bordeaux.
Il est juste que ceux qui ont été à la peine soient aussi ^ l’honneur.
Je tiens donc à ajouter ici que toute ma collaboration a consisté à fournir les matériaux, et qua ces messieurs seuls revient le mérite de les avoir étudiés et présentés sous la forme la plus propre à donner à cette publication toute sa valeur.
Aussi, comme l’a déjà fait mon frère dans l’avant-propos des Voyages, au nom de toute ma famille, comme en mon nom personnel, je veux les remercier ici de nouveau de leur si puissant et si précieux concours.