L'AltT PARNASSIEN 'M
A mesure qu'il prend conscience de son génie, le poète élabore une doctrine qui l'éloigné de plus en plus de ses guides. Pour Sully Prudhoinme, la poésie n'est plus une représentation, niais doit être une aspiration. Le poète renonce à l'art inu- tile et brillant d'évoquer le passé, pour être le juge du passé et le voyant de l'avenir. L'esthé- tique du Parnasse est une esthétique de sculpteurs et de peintres : la doctrine de Sully Prudhomme est d'un poète philosophe. Pour le Parnassien, la vie passée apparaît sur un seul plan : elle est couverte de ruines, et la mort répand sur elles son monotone drap funéraire. Devant cette nécropole le poète évoque la vie, et des formes fraîches et belles surgissent : la vie a vaincu la mort. Pour Sully Prudhomme, la vie [tassée se déroule sur des plans divers et successifs. Devant cette vie universelle en perpétuelle gestation,' il voit que le passé supporte le présent qui prépare l'avenir, et il prononce cette profonde parole : « L'univers est comme un immense atelier de statuaire où se dressent des figures en voie d'achèvement et des figures accomplies. » Ce passé mouvant et vivant cesse d'être une matière plastique offerte à des eiïets de beauté : il
