32 SULLY PRUDHOMME
Mais nous verrons aussi comment cet esprit a trouvé l'apaisement. Nous exposerons la morale cohérente et forte que l'étude de l'univers lui suggère. Nous verrons comment l'observation de la vie universelle, après avoir offusqué sa déli- catesse, lui a permis d'aboutir à des conclusions fermes, d'une noblesse incomparable. Nous expli- querons enfin comment ce même homme a pu d'abord lancer à l'univers les traditionnels ana- thèmes qui sont les aveux d'ignorants et de fatigués, et s'écrier ensuite avec un accent solennel et tranquille :
nature, ici-bas mon appui, mon asile, C'est ta ferme raison qui met tout en son lieu ! J'y crois, et nul croyant plus ferme et plus docile Ne s'étendit jamais sous le char de son dieu.
Tandis que le romantique ne trouve dans l'uni- vers qu'un décor pittoresque ou un recueil d'har- monies, tour à tour plaintives et triomphales, Sully Prudhomme voit dans la nature l'être chargé de secrets, qui s'impose à nos recherches puis- qu'il recouvre nos origines et nos sources. Il scrute longuement la vie de cet être et assiste à son ascension lente et sûre vers la conscience. L'univers devient ainsi un personnage pathétique
