LA NATURE ET LA .1USTICK 197
Dans cette enquête si hardie, Sully Prudhomme a -ravi la voie de la sagesse. Il a suivi l'exemple des plus grands, de Marc-Auréle. de Spinoza et de Gœthe. Il a trouvé la vérité et le repos en rattachant l'homme à la nature, en hrisant l'anthropocentrisme, en cherchant les leçons de l'ordre et de la paix, non plus dans les prescrip- tions humaines branlantes et contradictoires, mais dans le livre ouvert à tous et dans le rythme de la vie. Marc-Aurèle demandait à l'univers de lui révéler ses actes essentiels, c'est-à-dire ses lois, pour trouver dans l'évolution de la vie la règle de l'humanité. La sérénité de Spinoza, son air doux et grave devant les choses apaisait les contrastes de la vie par la compréhension, et Goethe écoutait la voix pacificatrice de son maître, quand il écrivait, dans un fragment intitulé Granit, ces lignes qui déterminent la méthode de la sagesse : « .le ne crains pas d'être accusé de contradiction, si je passe de la peinture du cœur humain à l'étude du granit, ce fils le plus ancien, le plus profond, le plus immuable de la nature : car toutes les choses naturelles ont une connexion
