LE PAYSAGE INTÉRIEUR 113
échappe à la contemplation anarchique des choses par la méditation des rapports de l'homme et de de l'univers. Quand l'homme observe la nature, la nature prend conscience d'elle-même et se regarde et détermine son destin : grande leçon que Sully Prudhomme apprit auprès de son maître, et qu'il va répandre parmi les hommes.
Dans ses premiers livres, le jeune poète tendait vers Marc-Aurèle ses mains ardentes et inquiètes, ses mains qui cherchaient un appui. Dans ses derniers ouvrages, il remerciera le sage de lui avoir donné tant de réconfort. Le Bonheur exalte sa douceur « triste et surnaturelle », faite à la fois de « force et de pitié », et, dans un écrit consacré à la Bible de V Humanité de Michelet, je trouve cette phrase qui semble justifier mes commen- taires : « La philosophie de Marc-Aurèle compa- tissante et virile à la fois satisfait aux plus scru- puleux soucis de la conscience et me semble représenter la plus haute moralité compatible avec les conditions de la vie terrestre. »
L'accent de Sully Prudhomme dans toutes ses œuvres semble prolonger en écho la voix de mansuétude et de vaillance qui sort des Pensées, tant il est vrai que Marc-Aurèle revivait en lui et
