des richesses produites et rendre possible l’élévation des salaires.
Troisième Période (1848-1900).
Durant cette longue période la législation du travail a été modifiée par deux lois dont il est à peine besoin de faire ressortir l’importance. La première porte la date du 25 mai 1864 ; elle reconnaît le droit de coalition et se borne à punir les entraves à la liberté du travail. La seconde complète la première et rend licites toutes les associations professionnelles ; c’est la loi du 21 mars 1884.
Au point de vue économique, la seconde moitié du xixe siècle comprend, en réalité, deux périodes dont les caractères diffèrent profondément.
De 1848 à 1876 ou 1880, la hausse presque continué des prix, les transformations des moyens de transport et de l’outillage mécanique industriel, l’application hardie des découvertes scientifiques à l’industrie et à l’agriculture, déterminent un développement rapide de la production, de la circulation et de la consommation des richesses.
À partir de 1875 ou de ï88o, la baisse des prix s’accuse, s’accentue et s’accélère ; elle provoque une crise agricole, et des crises industrielles. La réduction du taux de l’intérêt et des profits cous* titue un trait caractéristique de cette dernière période » Une législation douanière plus restric-Zolla 4-
