sur sa mère des jugements pleins de sévérité.
— Tu comprends, dit-elle à son père, je ne peux plus la voir, elle se conduit trop mal… Si tu veux, j’irai lui dire ce que je pense de la façon malpropre dont elle t’a lâché.
Mais Damour, gravement, déclara qu’elle n’existait plus. Tout à coup, Louise se leva, en criant :
— À propos, je vais te montrer quelque chose qui te fera plaisir.
Elle disparut, revint aussitôt, sa cigarette toujours aux lèvres, et elle remit à son père une vieille photographie jaunie, cassée aux angles. Ce fut une secousse pour l’ouvrier, qui, fixant ses yeux troubles sur le portrait, bégaya :
— Eugène, mon pauvre Eugène.
Il passa la carte à Berru, et celui-ci, pris d’émotion, murmura de son côté :
— C’est bien ressemblant.
Puis, ce fut le tour de Louise. Elle garda la photographie un instant ; mais des larmes l’étouffèrent, elle la rendit en disant :
— Oh ! je me le rappelle… Il était si gentil !
Tous les trois, cédant à leur attendrissement, pleurèrent ensemble. Deux fois encore, le portrait fit le tour de la table, au milieu des réflexions les plus touchantes. L’air l’avait beaucoup pâli :
