ouvrir, si madame de Souvigny était chez elle. Et, comme le valet hésitait, il ajouta :
— Allez lui dire que c’est Berru.
Damour le suivait machinalement. Cette visite inattendue, cet hôtel luxueux achevaient de lui troubler la tête. Il monta. Puis, tout à coup, il se trouva dans les bras d’une petite femme blonde, très jolie, à peine vêtue d’un peignoir de dentelle. Et elle criait :
— Papa, c’est papa !… Ah ! que vous êtes gentil de l’avoir décidé !
Elle était bonne fille, elle ne s’inquiétait point de la blouse noire du vieil homme, enchantée, battant des mains, dans une crise soudaine de tendresse filiale.
Son père, saisi, ne la reconnaissait même pas.
— Mais c’est Louise ! dit Berru.
Alors, il balbutia :
— Ah ! oui… Vous êtes trop aimable…
Il n’osait la tutoyer. Louise le fit asseoir sur un canapé, puis elle sonna pour défendre sa porte. Lui, pendant ce temps, regardait la pièce tendue de cachemire, meublée avec une richesse délicate qui l’attendrissait. Et Berru triomphait, lui tapait sur l’épaule, en répétant :
— Hein ? diras-tu encore que je ne suis pas un
