lorsqu’elle est noble. J’ai le front haut, j’entends ne point le baisser.
Pauvreté, solitude, soyez donc mes hôtesses. Soyez mes anges gardiens, mes muses, mes compagnes à la voix rude & encourageante. Faites-moi fort, donnez-moi la science de la vie, dites-moi combien coûte le pain de chaque jour. Que vos mâles caresses, si âpres qu’elles semblent des blessures, m’endurcissent dans le bien & le juste. J’allumerai ma lampe, pendant ces nuits d’hiver, & je vous sentirai toutes deux à mes côtés, glacées & silencieuses, vous courbant sur ma table, me dictant l’austère vérité. Lorsque, las d’ombre & de silence, je poserai la plume & que je vous maudirai, votre sourire mélancolique me fera peut-être douter de mes rêves. Alors votre paix sereine & triste vous rendra si belles que je vous prendrai pour amantes. Nos amours seront sévères & profondes comme vous ; les amoureux de seize ans envie-
