Au bruit des verres & des fourchettes, tandis que les femmes & Jacques riaient, causant entre eux, moi, un coude sur la table, je les regardais. Leurs visages, leurs paroles m’arrivaient dans une sensation nette & claire, douloureuse d’acuité & de pénétration. Mon amour était toujours en moi, troublant & changeant mon être ; mais le vieil homme, le philosophe raisonneur, venait de se réveiller. Je me plaisais dans mon ivresse & dans Laurence, tout en ayant conscience de ces deux fanges.
Jacques était assis à ma gauche ; je ne sais s’il avait réussi à se griser ; toutefois il feignait la déraison. En face, j’avais les trois femmes, Marie à ma droite, puis Pâquerette, puis Laurence qui se trouvait à la gauche de Jacques. Mes regards restaient attachés sur ces trois femmes qui m’apparaissaient avec des visages & des sons de voix nouveaux.
Je n’avais plus revu Marie depuis le
