Ce que je vais rapporter, je ne l’ai point appris par ouï-dire, je l’ai vu moi-même. Les vieillards comme moi aiment à conter et ne repoussent guère une parole qui leur vient à la bouche ; cela tient sans doute à mon âge, peut-être aussi à mes courses lointaines ; quand on a beaucoup vu dans le cours d’une longue vie, on aime naturellement à se souvenir. Je dirai donc quelle espèce d’hommes j’ai rencontrée presque au cœur même de la Grèce, et quel genre de vie ils menaient. Je m’étais embarqué à Chio, avec quelques pêcheurs ; déjà la belle saison était passée, et notre barque était extrêmement petite. Assaillis par une tempête, nous nous sauvâmes à grand’peine en gagnant les côtes dentelées de l’Eubée.
Là, mes compagnons échouèrent leur embarcation sur une plage semée d’écueils au pied des rochers, et s’en allèrent trouver des pêcheurs de pourpre établis sur le promontoire voisin, avec l’intention de se fixer au milieu d’eux et de partager leurs travaux. Pour moi, resté seul, loin de tout lieu habité qui m’offrit un refuge, je me mis à errer çà et là sur la plage pour voir si je ne découvrirais pas quelque vaisseau longeant la côte ou amarré au rivage. Je marchais depuis long-
- ↑ Disc. VII.
