exemple un homme volant, un homme transformé en pierre. Dominé par ce désir, je parcourais la ville sans trop savoir par où je commencerais mes recherches ; néanmoins j’allais devant moi. J’en étais là, lorsque je vois venir à moi une femme encore jeune, riche d’ailleurs, à en juger par son extérieur et sa démarche ; parure éclatante, nombreux entourage, de l'or à profusion. Quand je suis près d’elle, elle m’aborde et je lui rends son salut : « Je suis Âbrœa » me dit-elle ; tu dois connaître ce nom d’une amie de ta mère, qui vous aime, vous ses enfants, comme ceux auxquels j’ai moi-même donné le jour. Pourquoi donc, mon fils, ne pas descendre chez moi ? — Mille grâces, lui dis-je ; je me ferais scrupule de quitter la maison d’un ami à qui je n’ai rien à reprocher : mais, d’intention, je demeure avec toi, gracieuse amie. — Et où donc loges-tu ? — Chez Hipparque. — Cet avare ? — De grâce, ne parle pas ainsi, bonne mère ; car il a été avec moi splendide et généreux ; ce serait à lui reprocher sa prodigalité. » Elle sourit, me prit la main, et me tira à l’écart : « Prends-moi bien garde, dit-elle, à la femme d’Hipparque ; préserve t’en à tout prix. C’est une sorcière de la pire espèce, une libertine qui jette son dévolu sur tous les jeunes gens. Si quelqu’un lui résiste, elle s’en venge par son art ; beaucoup ont été par elle changés en bêtes, sans compter ceux qu’elle a tués bel et bien. Pour toi, mon enfant, jeune et beau comme tu es, tu ne peux manquer de lui plaire tout d’abord ; joins à cela que tu es étranger, et que personne ne s’inquiétera de toi. »
V. Dès que je sus que j’avais, chez moi, sous ma main, ce que je cherchais depuis longtemps, je ne fis plus aucune attention à ce qu’elle me disait ; et quand je pus enfin m’échapper, ce fut pour courir à la maison. Chemin faisant, je me disais à part moi : « £h bien ! toi qui prétends avoir si vif désir de voir des prodiges étranges, alerte donc ; trouve-moi quelque bonne
