lait de l’air à tout prix ! Au risque d’une bataille contre quarante sbires !…
À ce moment, il vit une ombre se dresser devant l’ouverture… une main s’allongea…
La porte fut violemment fermée…
Et Manfred, pétrifié, les cheveux hérissés, frappé d’une terreur sans nom, entendit le grand prévôt jeter cet ordre :
— Dix hommes pour garder cette porte nuit et jour !… On n’ouvrira que dans huit jours… quand le truand sera mort !…
VII
LE SERMENT D’ÉTIENNE DOLET
Maître Dolet, le célèbre imprimeur, avait ses ateliers dans l’enceinte de l’Université, sur la montagne Sainte-Geneviève, à l’enseigne de la Dolouère d’Or. Mais il habitait rue Saint-Denis, avec sa femme, Julie, et sa fille, Avette.
Mme Dolet était une femme de trente-cinq ans, d’une belle intelligence, d’une haute bonté. Elle secondait son mari dans ses travaux, et c’était pour lui la compagne idéale, l’ange du foyer, la consolatrice dans les heures de trouble et de désespérance, comme le savant traducteur en avait eu déjà de si douloureuses dans sa vie.
Avette était une jeune fille de dix-huit ans. Avette est un mot qui, dans quelques vieilles provinces de la France signifiait « abeille ».
Elle était en effet svelte et gracieuse comme une abeille ; mais de l’abeille aussi, elle avait la sagesse et la prévoyance. C’était un caractère ferme et droit, une nature vaillante, un cœur délicat et tendre…
Telle était la famille où un violent hasard de la vie agitée de cette sombre époque tourmentée avait jeté Gillette Chantelys.
Après le départ précipité de Manfred, Étienne Dolet avait soigneusement refermé sa porte, l’avait barrée d’une
