de résignation, — à l’instruction suivie de la dégringolade des conscrits qui tremblent d’arriver en retard ; il en est quelques-unes qui sont comme le chronomètre charge de compter les pulsations du cœur dans ce grand corps enfermé derrière les hautes murailles ; ce sont les sonneries périodiques, revenant à heure fixe, immuables, implacables, impitoyables : le réveil, l’appel, le rapport, les consignés, la soupe, l’extinction des feux. Il en est d’autres qui lui donnent des secousses inattendues, et le galvanisent comme des courants de pile électrique : les quatre appels pour le feu, le boute-selle à la charge…
Nous sommes au matin. Il est huit heures, la corvée est terminée ; les cours sont propres. Nous attendons le colonel. Les hommes de garde gantés, la carabine à la main, guettent le signal de la parade.
— Aux armes ! crie le factionnaire.
Nous nous précipitons et nous nous rangeons sur le passage pour rendre les honneurs.
