Catherine réprima le tressaillement de joie qui l’agita. Elle marcha rapidement vers son fils, fixa son regard aigu sur ses yeux troubles et, d’une voix sourde, elle murmura :
"Charles, votre bon cœur vous perdra. Malheureux enfant, ne vois-tu pas que tu as introduit le loup dans Paris ? Tu parles de l’amitié d’Henri de Béarn ! Sais-tu où se trouvait Henri lorsque tu le croyais au camp de La Rochelle, avant ton départ pour Blois ! Interroge là-dessus ton grand prévôt…
— Parlez, madame !…
Eh bien, il était à Paris avec Condé, d’Andelot et Coligny. Et sais-tu ce qu’il venait y faire ?… Il conspirait ta mort pour s’emparer de ta couronne ! "
Le roi devint livide et jeta autour de lui des yeux hagards…
Se penchant à l’oreille de son fils, la reine ajouta :
"Pas un mot, sire ! Pas un geste qui laisse comprendre aux damnés huguenots que vous savez la vérité ! Dissimulez, sire, ou nous sommes tous perdus !…
Alors elle s’éloigna, descendit un escalier dérobé et parvint à son oratoire.
"Paola ! " appela-t-elle.
Sa suivante florentine apparut.
"Sont-ils là ? demanda la rein.
— Oui, Majesté. Lui, ici…et l’autre, là
— Bien ! le bravo d’abord… Et ensuite, lui ! "
