pour le Borgne-qui-... régale ! Car, sans être borgne, je prétends vous régaler d’un souper royal pour fêter le triomphe de la pièce que nous venons d’avoir l’honneur de représenter !..."
Turlupin saisit la main de Capestang et lui dit :
"Vous êtes sublime !...
— Bah ! fit l’aventurier, je vous ai dit que je jouais à la perfection les rôles de Capitan !
— Que le diable m’étripe si je comprends quelque chose à cette pièce ! grogna Gros-Guillaume.
— Oh ! songeait Cogolin, voici maintenant M. le chevalier qui enferme, délivre, entre à la Bastille, ou en sort comme il veut. Mais c’est un moyen de faire fortune, cela ! À seulement mille écus par prisonnier délivré, dans un mois nous serions trop riches !"
Et, effarés, stupéfaits, se demandant si tout ceci n’était qu’un rêve, les quatre[1] suisses ne commencèrent à retrouver leurs esprits que lorsqu’ils se virent en présence d’une table chargée de merveilleuses victuailles.
"À l’auteur de la pièce !" s’écria Turlupin en remplissant son premier verre.
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Le prisonnier délivré... Le prisonnier qui avait remplacé Condé au numéro 14 de la tour du Trésor la nuit où on s’était aperçu que M. le prince communiquait avec le dehors au moyen de billets qu’il envoyait de sa fenêtre... le prisonnier, donc, était demeuré cinq minutes sur place, les jambes brisées, la tête prise de vertige, avec un seul mot sur les lèvres, ou plutôt une seule pensée dans l’esprit :
"Libre !... Libre !... Libre dans la vie, au moment où j’allais chercher la liberté dans la mort !..."
Peu à peu, il sentit les forces lui revenir ; le sang qui lui battait les tempes se remit à circuler avec moins de violence. Alors, il regarda autour de lui, et vit que son libérateur avait disparu. Alors, avec ce rugissement jailli des entrailles, que connaissent seuls ceux qu’un prodige vient de sauver de la mort, avec ces mouvements de folie qu’on a dans la minute qui suit la catastrophe à laquelle on vient d’échapper par miracle, il se rua vers la rue des Barrés, tout proche, en râlant :
"Ma fille, d’abord ! Je vais revoir ma fille !... Ma Giselle !... Mon enfant adorée !..."
Et le prisonnier du numéro 14, Charles d’Angoulême, qui n’avait pas pleuré devant la mort libératrice, Charles d’Angoulême qui, en cette seconde, oubliait tout au monde, jusqu’au nom de celui qui l’avait délivré, le duc d’Angoulême, disons-nous, éclata en sanglots au moment où il atteignit la porte de cette maison où il comptait retrouver sa fille Giselle !...
Notes :
- ↑ Dans l'édition complète, on trouve comme ci-dessus "trois suisses". La correction est faite dans l'édition remaniée du Livre de poche.
