broderie d’or : « Monsieur le maréchal, quel sujet pensez-vous qu’aient ces peuples de quitter leur travail pour venir ici perdre leur temps ? – Ils viennent, répondit Joyeuse, admirer Votre Majesté. – Vous vous trompez, reprit le roi mon père ; s’il y a quelque chose ici qui fasse le sujet de leur admiration, c’est bien plutôt de voir un capucin si doré... » Or, mon cousin, savez-vous ce que fit Joyeuse ?
— J’attends que Votre Majesté me l’apprenne, dit Condé qui commençait à respirer.
— Eh bien, il quitta tout aussitôt la compagnie où il se trouvait, rentra tout d’un galop dans son couvent de capucins et il n’en sortit plus, bien que le pape eût transformé ses vœux en ceux de chevalier de Malte.
— Eh bien, sire ! fit Condé repris d’une sourde inquiétude.
— Eh bien, dit Louis XIII avec un sourire terrible, nous avons à Paris les Capucins, les Carmes, les Dominicains, les Cordeliers, les Franciscains, les Bénédictins, les Augustins et les Augustins-déchaussés, les Hospitaliers, les Convertis, les Récollets, les Jacobins, les Génovéfins, les Mathurins, les Feuillants, les Bonshommes, les Lazaristes, pères blancs, pères noirs, pères barrés, j’en passe, une multitude de maisons pieuses dans l’une desquelles, à votre choix, vous pourrez, pareil à Joyeuse, méditer jusqu’à la fin de votre vie !
— Entrer au couvent ! gronda Condé. Moi, frocard ! Jamais, sire, jamais !"
Le sourire de Louis XIII se fit plus aigu.
"En ce cas, reprit-il, je vous dis : Choisissez, le couvent ou la Bastille !"
Condé frissonna longuement. Ses mains, vaguement, se tendirent dans un geste de supplication. Ornano mordait sa moustache. Luynes demeurait impassible. Capestang frémissait et grondait en lui-même :
"Mort de tous les diables ! qu’ai-je fait là ! Pourvoyeur de bourreau ou de Bastille, c’est tout un ! Ah ! misérable capitan ! misérable fanfaron ! Pour le plaisir d’amener ici le chef de l’émeute en traversant Paris en émeute, je me suis fait sbire ! Je suis déshonoré !
— Sire, balbutia Condé…
— Le couvent ou la Bastille !" rugit Louis XIII.
Condé se redressa violemment. Une lueur de courage de sa race l’illumina. Il se tourna vers Capestang.
"Voilà comment vous répondiez de moi ! dit-il. Puis, regardant le roi en face : Prison pour prison ! gronda-t-il. Personne ne pourra se vanter d’avoir vu un Bourbon frocard !"
Louis XIII attendait ce cri. Haletant, il se tourna vers Vitry et, d’une voix terrible :
"Capitaine, arrêtez le prince !
— Votre épée, monseigneur !" dit Vitry, avançant de deux pas.
Notes :
