sin à l’angle de l’immeuble), une autre plus normale, une salle à manger assez vaste, une cuisine semblable à celle des Rousselière.
— Et comme loyer ?
— Ces appartements-là, déclara le concierge qui se donnait des airs d’augure, c’est la moitié sou pour sou de ceux du type de Madame.
— Je vous remercie beaucoup, dit Geneviève impassible.
Un quart d’heure plus tard, encore un peu essoufflée, elle siégeait à sa table de sous-Chef dont les garçons avaient enfin fait disparaître les fleurs défraîchies. Sur le buvard, deux gros dossiers envoyés par son chef attendaient, pleins d’inconnu — d’intérêt surtout pour elle. Son métier l’amusait. Chaque affaire nouvelle soulevait sa curiosité, son désir de voir juste, de discerner qui avait raison : l’État ou le particulier. Aujourd’hui pourtant, elle ne se pressa pas de desserrer la sangle qui liait cette masse de papiers. Sa belle main longue, délicatement charpentée, où brillait l’anneau d’or qu’y avait un jour passé Denis jouait, avec de longs retardements sur leur surface parcheminée où s’étalait un titre en belle ronde : un seul mot. Ici, « Terrains ». Là, « Alluvions ». Un grand silence régnait dans tout le Pavillon. Un léger bruit de pluie sur les feuilles de marronniers venait du petit parc…
— Mon Dieu, mon Dieu ! murmurait-elle d’une voix qui ne vibrait pas, est-ce que je n’éprouverai pas de tout cela un regret mortel ? Est-ce que mes journées ne seront pas interminables ? Est-ce que l’ennui n’empoisonnera pas ma vie ? Est-ce que je conserverai mon équilibre, ma saine raison dans ce désœuvrement intellectuel ? Est-ce que ma maison que j’aime tant retrouver aujourd’hui, libre et maîtresse de moi comme je le suis, ne
