et il demanda avec une légère pointe d’accent :
— Qu’est-ce qu’il y a, mademoiselle ?
— Asseyez-vous, ici, monsieur, s’il vous plaît. Voici le dossier d’un bonhomme qu’à mon avis, on lèse. La Sous-Chef n’est pas ici et je voudrais votre avis. Je le préfère au sien, d’ailleurs.
— Et mon avis qu’en ferez-vous, mademoiselle ? Qu’il soit blanc ou noir, ne sommes-nous pas forcés de prendre celui du Chef, même s’il est rouge ? C’était celui du Chef qu’il fallait emporter.
— Ah ! si vous croyez que l’avis d’une femme compte, dans l’administration ! Il paraît que le Contentieux a décidé, après consultation, qu’il ne doit pas être fait état de la réclamation ci-jointe. Il y a une jurisprudence sur ce cas.
— Et après que le Contentieux en a décidé ainsi, vous voudriez que moi, Rousselière, pauvre Rédacteur du dernier échelon, je vienne soutenir que cette Cour suprême se trompe, alors qu’au surplus elle ne se trompe certainement pas, car l’indemnité allouée au plaignant est fort ronde et suffit à son homme ? Songez que nous sommes Administration de l’État et défendons les intérêts de cet État. Mais les femmes ne comprendront jamais cela. Il leur faut mêler du sentiment à tout !
La figure de Geneviève changea. Elle était consternée. Ce Denis Rousselière si gentil pour elle jusqu’ici qu’elle avait bien cru… Oh ! oui, à la façon dont son regard fondait sur elle, s’emparait d’elle d’ordinaire, à peine entrait-il dans le bureau, il lui avait bien semblé que… enfin… il y avait quelque chose entre elle et lui, quelque chose de mystérieux qu’elle n’osait pas approfondir. Eh ! bien, non, il n’y avait rien entre eux ! Hostile même : voilà ce qu’il était pour elle. La bouche
