s’ouvrait plus retirée et plus mystérieuse. Tisserel y entraîna Jeanne. Elle dégagea ses mains qu’elle croisa, selon son habitude, à la cambrure des reins.
— Pardonnez-moi de me montrer à vous déprimé à ce point, lui dit Tisserel ; si vous saviez comme je souffre !
Jeanne se crut obligée de répondre.
— Vous êtes sous le coup d’une forte émotion, il faut reprendre votre sang-froid. Cet orage aussi énerve tout le monde.
Et elle prononçait ce lieu commun sereinement, ses beaux yeux froids et calmes, en lissant de sa main les rondeurs dorées de son chignon. Il y avait ici deux fenêtres aux vitres gaufrées qui donnaient à la lumière une couleur d’albâtre ; et cette lumière heurtée aux blancs luisants des murs, à l’émail du plafond verni, aux faïences miroitantes des cuves, à la neige des ouates préparées, prenait, sans souvenir du temps gris et pluvieux qu’il y avait au dehors, un éclat de soleil. Le lit d’opération, d’un bleu tendre et joli, posait au milieu comme un mystérieux chevalet de supplice ; dans le fond, d’énormes bouilloires pour la désinfection, des alambics géants, tout en cuivre rouge, étincelaient.
— Eh ! je me moque de l’orage, fit Tisserel ; je ne suis pas énervé, mais je suis malheureux. Si vous saviez ce qu’est pour moi cette enfant ! Je m’en aperçois aujourd’hui ; si aimante, si douce ; la bonté ! Elle passait sa vie à entourer la mienne de petites joies discrètes. Discrète ! Elle l’était tant dans son dévouement, que je ne le voyais pas toujours. L’ai-je jamais remerciée ?
