pour faire plaisir à qui que ce fut, et, à côté de quelques mauvaises langues qui reprochaient à la bonne dame de trop aimer la poésie, la généralité rendait justice à son cœur.
À la nouvelle que lui annonçait la servante, elle jeta sur ses épais bandeaux gris une petite mantille espagnole dont elle releva les pointes sur la nuque par deux épingles d’or, et, ce soin de toilette accompli, elle répondit :
— Faites entrer, Éveline.
Une minute après, Éveline ouvrait la porte du salon à M. Patrice.
Le but de la visite du vieux monsieur était ce que son neveu lui avait dit quelque temps auparavant : Il faudrait à Jen une petite amie. Or, M. Patrice avait inutilement jeté les yeux sur les personnes de sa connaissance : il y avait des célibataires dans le cercle de ses intimes ; de vieux ménages, restés isolés après que leurs enfants avaient à leur tour bâti leur nid ailleurs ; quelques vieilles dames demeurant avec leurs filles, lesquelles avaient plus fait que coiffer sainte Catherine ; mais de fillettes rieuses, étourdies, comme il aurait voulu voir sa Jen, point !
Alors, il s’était dit ceci : que Mme Lannoy aurait pu servir d’intermédiaire pour lier l’enfant à une autre petite fille, d’un bon naturel, dont elle aurait fait son amie intime.
