— Y a-t-il longtemps de cela ?
— Il y aura bientôt deux ans.
— C’est toi qui fais le ménage. Quel âge as-tu donc ?
— Dix ans…
Et le vieux monsieur quitta la fillette pour aller voir les chiens ; celle-ci reprit vite son travail interrompu.
Quand tous les artistes eurent, l’un après l’autre, fait briller leur talent avec une fidélité obéissante et résignée, Roland, muni d’une sébile, parcourut le cercle des spectateurs cela voulait dire que la représentation était finie. Les pauvres bêtes, joyeuses, sautèrent en se bousculant dans leur chariot, mis un instant de côté ; le maillot rose ramassa ses cymbales, et, dès que le maillot bleu eut achevé sa quête, bêtes et gens regagnèrent leur domicile.
Le lendemain, la troupe achevait son repas de midi, quand elle vit s’avancer le vieux monsieur.
Après avoir paru regarder les chiens avec beaucoup d’intérêt, il s’adressa au chef de la troupe, et, d’un air bienveillant :
— Vous avez adopté cette enfant ? demanda-t-il en montrant la petite fille, qui s’était levée à son approche.
