Nous passerons sous silence les détails du déjeuner et les splendeurs du gâteau de mariage, aussi bien que le beau discours dans lequel lord Kilcoran porta la santé des nouveaux mariés. Laura se rendit agréable et utile, jouant le rôle de mademoiselle Edmonstone, charmée de l’heureux mariage de sa sœur, tandis qu’au fond elle était triste et découragée.
Elle fut bien aise quand sa mère se leva de table et que les dames se retirèrent, bien aise d’avoir à parler avec des étrangers au salon, au lieu d’être sous le regard pénétrant d’Éveline et de Mary Ross. Elle aida sa sœur dans ses préparatifs de départ. Cette opération dura longtemps ; mais enfin Amy fut habillée de son joli petit costume de voyage : une robe de taffetas bleu foncé, un mantelet de mousseline et un chapeau blanc. Madame Edmonstone la laissa encore un instant avec sa sœur, et passa dans son cabinet de toilette. Elle y trouva Walter appuyé à la cheminée comme autrefois, quand il venait lui conter ses peines.
— Est-ce que je vous dérange ? dit-il. J’avais besoin de venir encore une fois ici, dans cette chambre où j’ai passé de si heureux moments.
— Où je vous ai toujours vu avec plaisir.
— Vous avez été remplie de bontés pour moi, ajouta-t-il.
— Vous rappelez-vous le jour où je vous ai priée de me diriger, comme si j’étais Charles ? Je ne songeais guère alors…
Il se tut et madame Edmonstone lui dit :
— Je ne pensais pas non plus alors combien je se-
