— Un à vous ! On ne me l’avait pas dit ! De combien est-il ?
— De dix mille livres, répondit tristement Philippe.
— J’en suis charmée ! s’écria Marguerite. C’est très bien de la part de ce pauvre Walter. Il a bien fait de vous consoler par là, si vous êtes désappointé.
Philippe se redressa :
— Désappointé ! s’écria-t-il avec horreur.
— Ne me regardez pas comme on regarde quelqu’un qui voudrait commettre un meurtre, dit sa sœur en souriant. Avez-vous oublié que tout dépend de la question de savoir si ce sera un fils ou une fille ?
— Voulez-vous dire que j’hériterai si c’est une fille ?
— Ah ! vous étiez si jeune, quand la substitution a été faite, que vous n’en avez pas entendu parler. Les femmes sont exclues de la succession. Il y avait une tante, que le vieux M. Morville a laissée de côté pour lui substituer mon père et vous, si les héritiers mâles venaient à manquer.
— Personne ne voudrait profiter de cette chance, dit Philippe.
— Ne prenez pas de résolution précipitée, mon chez frère, quoi que vous fassiez. Vous avez toujours le même caractère généreux et romanesque, et…
— C’est assez ! dit Philippe avec impatience ; car chaque parole de sa sœur lui enfonçait un poignard dans le cœur.
— Vous avez raison de ne pas compter sur une chose incertaine, dit Marguerite. Je suis presque fâchée de vous en avoir parlé. Parlez-moi du legs de
