— Il était inutile d’en parler.
— Inutile de parler à vos parents avant d’engager vos affections !
— J’étais sûre, dit Laura, de votre estime pour lui.
— De mon estime, quand il vous apprenait à manquer de sincérité ? Votre père sera très offensé.
— Papa ! Oh ! ne le lui dites pas ! C’est moi qui l’ai trahi ! Quelle faiblesse !
— Vous semblez croire que vous ne devez rien à personne qu’à lui. Vous oubliez que vous êtes notre enfant, que vous nous avez trompés comme je ne m’y serais jamais attendue. Laura, vous avez abusé de notre confiance.
Laura, touchée de la douleur de sa mère, passa ses bras autour de son cou en disant :
— Vous me pardonnerez ? Pardonnez-lui aussi !
Madame Edmonstone, un peu attendrie, répondit :
— Vous pardonner ! ma pauvre enfant ! Vous avez assez souffert !
— Le direz-vous à papa ? dit-elle à demi-voix.
— Jugez vous-même. Puis-je savoir une chose pareille et ne pas la lui dire ?
Laura vit qu’il était inutile d’insister davantage, et elle consentit à se coucher sur le sofa pour prendre un peu de repos.
— Vous êtes si bonne ! chère maman ! Dites que vous lui pardonnez !
— Mon enfant, le tombeau fait tout oublier. Et s’apercevant qu’elle était cruelle : Je veux dire que,
