— Vous oubliez comment je me suis comporté, répondit Walter en rougissant. Si vous saviez comme j’étais furieux, au premier moment, vous trouveriez qu’une pénitence d’un hiver était moins que je ne méritais.
— Vous ne dites donc pas, comme Charles, que nos soupçons injustes excusaient votre colère ?
— Non, certainement, Madame.
Il s’arrêta de nouveau.
— Dieu merci, ce n’a pas été long, mais assez cependant pour me faire voir le danger d’une telle disposition d’esprit.
— Vous l’avez surmontée. Vos exclamations du premier moment venaient de ce que vous n’étiez pas sur vos gardes : ensuite vous vous êtes très bien conduit envers Philippe.
— J’ai reconnu que l’offense n’était pas aussi grave que je l’avais cru au premier moment, et que Philippe était dans l’erreur.
Madame Edmonstone fut très frappée de la manière dont Walter jugeait sa faute. Il acceptait tout le blâme à cause de sa colère ; il excusait son cousin et ne lui supposait que de bonnes intentions.
— J’écrirai à Philippe aussitôt que possible, reprit-il ; à présent que je peux tout lui expliquer. Oh ! Madame, si vous saviez quel bonheur j’éprouve à vous revoir tous, à la revoir !
— Amy s’est admirablement conduite cet hiver.
Il lui répondit par un regard expressif ; puis il s’écria naïvement :
