— Nous aurons aussi son cheval dans peu de jours. Un superbe animal. Tout ce qui pourra le distraire, car il est fort abattu depuis la mort de son grand-père.
On annonça le dîner, et, après que Charles eut exprimé son dégoût pour tous les mets que lui proposait sa mère, qui semblait le supplier d’en agréer quelqu’un, il finit par se résigner à choisir ce qui lui déplaisait le moins, puis on le laissa avec Charlotte, qu’il continua de tourmenter pendant l’espace d’une heure. Au bout de ce temps Amable revint, et Charlotte descendit.
— Hum ! s’écria Charles, voilà encore une des merveilles de mon père.
— Ne vous plaît-il donc pas ?
— Il a quelque chose d’anguleux.
— Mais chacun dit du bien de lui à Redclyffe.
— Comme si l’on n’en disait pas autant de tout héritier qui a plus de terres que de cervelle. Au reste, j’aurais pu tout avaler, excepté cette disposition à adorer Philippe. C’est une feinte de sa part ou l’effet de l’imagination de mon père.
— Ô Charles !
— Est-il probable que, sur l’avis de son tuteur, il soit disposé à recevoir pour Mentor son très sage cousin, son inférieur et son héritier ?
— Cependant M. Thorndale a beaucoup de considération pour Philippe.
— Thorndale est un oison, dit Charles. D’ailleurs son cas est moins incompréhensible, puisque Phi-
