À ce moment on entendit les roues d’une voiture, et Charlotte s’élança à son poste habituel d’observation, laissant son frère enchanté de l’avoir mystifiée. Elle revint sur la pointe du pied. Papa et M. Morville sont arrivés, mais non pas Philippe ; je ne puis le voir nulle part.
— C’est que vous n’avez pas regardé dans la poche de son cousin.
— Charles, ne vous moquez pas de moi ! Vous ne parlez pas sérieusement.
Le ton inquiet de la petite fille était justement ce qui amusait Charles ; aussi continua-t-il à la tourmenter de la même façon, jusqu’au moment où Laura et Amable arrivèrent en courant avec des nouvelles du jeune étranger.
— Il est arrivé ! s’écrièrent-elles ensemble.
— Très distingué ! dit Laura.
— Très agréable, dit Amy. Et de si beaux yeux !
— Remplis d’expression, ajouta Laura. Oh !…
Cette exclamation fut causée par la voix de son père, qu’elle entendit derrière la porte entr’ouverte.
— Voici notre pauvre Charles, disait-il. Entrez, venez le voir, que nous en ayons vite fini avec les présentations.
Et avant la fin de cette phrase, tous deux étaient dans la chambre, au grand plaisir de Charlotte, que la confusion de ses sœurs divertissait.
— Eh bien ! Charles, mon garçon, comment allez-vous ? Mieux ? Je suis fâché que vous ne soyez pas descendu ; mais je vous amène Walter.
