ce message, ne sait trop comment arranger l’affaire, et il renvoie tout le monde. Le lendemain il réunit tous ceux des Arcadiens qui voulaient se rendre auprès de lui, et cherche à se justifier en disant qu’il a été trompé. Il prétend, en effet, avoir appris que les Lacédémoniens étaient en armes sur les frontières, et que quelques Arcadiens devaient leur livrer Tégée. Après l’avoir entendu, ils le laissent libre, quoique sachant bien qu’il avait menti sur leur compte, mais ils envoient à Thèbes des députés chargés de l’accuser et de demander qu’on le mît à mort. Mais on prétend qu’Épaminondas, alors un des stratèges, répondit qu’il avait eu bien plus raison d’arrêter que de relâcher ces hommes. « Car, dit-il, comment ne pas vous accuser avec justice de trahison, vous qui, après nous avoir engagés dans une guerre, faites la paix sans notre aveu ? Sachez-le bien, ajoute-t-il ; pour nous, nous marcherons en Arcadie et nous ferons la guerre de concert avec ceux qui sont encore de notre parti. »
CHAPITRE V.
Cette réponse ayant été rapportée à l’assemblée des Arcadiens et dans les différentes villes, les Mantinéens et ceux du reste de l’Arcadie qui s’intéressaient au Péloponèse, aussi bien que les Éléens et les Achéens, se convainquent dès lors que les Thébains ne cachent plus leur désir de voir le Péloponèse s’affaiblir le plus possible, afin de pouvoir plus facilement l’asservir. « Pourquoi donc, en effet, veulent-ils que nous soyons en guerre, si ce n’est pour que nous nous fassions du mal les uns aux autres, et que les deux partis aient besoin de leurs secours ? Ou pourquoi, lorsque nous leur disons que nous n’avons pas besoin d’eux pour le moment, se disposent-ils à marcher ? N’est-il pas évident que c’est pour nous faire quelque mal, qu’ils préparent cette expédition ? » Ils envoient également à Athènes demander des secours ; et il se
