sache bien, Archidamas, que nous essayerons de faire en sorte que tu n’aies point à rougir de notre amitié. » Il ne mentit point : car, pendant sa vie, il tint à Sparte la conduite la plus honorable, et à Leuctres, où il combattit sous les yeux du roi, à côté du polémarque Dinon, après être tombé trois fois, il fut le premier de ses concitoyens qui trouva la mort au milieu des ennemis. Cette perte affligea cruellement Archidamas : car, suivant sa promesse, Cléonyme ne fut point pour lui un sujet de honte, mais d’honneur. C’est ainsi que Sphodrias échappa à la condamnation.
Ceux des Athéniens qui étaient du parti des Béotiens annoncent au peuple que les Lacédémoniens, non-seulement n’ont pas puni Sphodrias, mais qu’ils l’ont même approuvé pour avoir tendu des embûches à Athènes. Aussi se mettent-ils en ce moment à établir des portes au Pirée, à construire des vaisseaux et à secourir les Béotiens avec tout le zèle possible. De leur côté, les Lacédémoniens décrètent une expédition contre Thèbes, et, croyant qu’Agésilas la conduirait avec plus de talent que Cléombrote, ils le prient de prendre le commandement de l’armée. Il répond qu’il ne résistera jamais aux volontés de la cité, et se prépare au départ. Mais sachant que, si l’on n’occupe avant tout le Cithéron, il ne sera pas facile de pénétrer jusqu’à Thèbes, et apprenant que les Clitoriens, en guerre avec les Orchoméniens, entretenaient des mercenaires, il entre en relation avec eux, afin d’avoir à sa disposition leurs troupes soldées, s’il en a besoin. Après avoir offert les sacrifices du départ, et avant d’être arrivé au Tégée, il fait parvenir au chef des mercenaires des Clitoriens un mois de leur solde, avec ordre de s’emparer d’avance du Cithéron ; et, en même temps, il dit aux Orchoméniens de suspendre les hostilités pendant toute la durée de la campagne. Il déclare que, selon le décret rendu par les alliés, il commencera par marcher contre toute ville qui en attaquerait une autre pendant que l’armée serait occupée au dehors.
Après avoir passé le Cithéron, il se rend à Thespies, d’où il part pour entrer dans le territoire de Thèbes ; mais il trouve la plaine, ainsi que les points les plus importants du pays, garnie de fossés et de palissades. Il campait tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre, et, après le repas du matin, il sortait avec ses troupes et ravageait les campagnes situées à l’orient des palissades et des fossés. Les ennemis, en effet, dès qu’Agésilas paraissait quelque part, arrivaient de leur
