L’aventure fut ébruitée dès le lendemain matin et les circonstances qui l’avaient accompagnée furent amplifiées et dramatisées à souhait. Mac Donald émit une opinion qui rallia tous les suffrages : la momie était amoureuse du précepteur et jalouse de la cousine.
Telle paraît avoir été l’idée de miss Dermott, qui demanda à lord Charing une audience, et lui fit le récit détaillé de son extraordinaire nuit. Surpris à l’extrême par ces incidents nouveaux, le comte fit appeler le docteur Martins et pria Effie de répéter devant lui son histoire. Le médecin essaya de rassurer miss Dermott, mais il ne put y parvenir ; la cousine de Rogers manifesta son intention irrévocable de partir le jour même, considérant son cousin comme la proie définitive du démon, à moins que le révérend Amos Dermott, son père, ne prît en main le salut de cette âme menacée.
— Que pensez-vous de tout cela, Martins ? demanda lord Charing au docteur, après le départ de miss Dermott.
— Moi, mylord ? Je pense que miss Dermott et Betsy sont deux folles. L’une a été victime d’une attaque de nerfs, elle s’est battue elle-même, elle a produit elle-même tout le désordre et causé tous les dégâts ; quant à Betsy, superstitieuse et crédule comme elle l’est, il n’y a rien d’étonnant à ce qu’elle se soit fait la plus grossière illusion.
— C’est aussi mon avis, mais il convient d’éviter que la folie ne gagne toutes les filles de service. Avez-vous vu Rogers ?
— Non, j’y vais de ce pas.
Le docteur éprouvait une grande inquié-
