page. Rarement le public proteste : les lorgnettes se braquent avec un ensemble parfait sur le point de mire de la curiosité générale ; les hommes admirent, les femmes dénigrent.
Une fois, cependant, un incident causé par la toilette trop provocantes de deux spectatrices troubla la représentation de la Reine Topaze, au Théâtre lyrique, en 1856. Albérie Second, dans la Comédie Parisienne, raconte l’anecdote avec son humour habituel :
« L’avant-scène du rez-de-chaussée, à gauche de l’acteur, reste vide
jusqu’au milieu du premier acte.
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Fig. 8.
Soudain elle s’ouvre avec fracas et deux dames apparaissent aux regards des spectateurs.
« Elles sont couvertes de fourrures ; l’une des deux dames garde son manteau ; l’autre s’en débarrasse et montre au public des épaules superbes, mais décolletées jusqu’à… jusqu’où vous voudrez.
« Le public, qui était dans un jour de vertu exagérée, a interpellé la dame, a poussé des cris d’orfraie, a interrompu le spectacle, si bien qu’un officier de paix est intervenu et a enjoint auxdites épaules d’avoir à se cacher ou à s’en aller.
« Les épaules ont répondu qu’elles avaient payé leur loge quatre louis, qu’elles avaient coutume de se produire à l’Opéra, aux Italiens et ailleurs, qu’on ne leur avait jamais fait une telle algarade, qu’elles étaient venues pour entendre Mme Miolan-Carvalho et qu’elles ne s’en iraient qu’après la dernière roulade, le dernier trille et le dernier point d’orgue.
« Tout ce qu’on a réussi à obtenir de ces épaules entêtées, c’est qu’elles se placeraient dans le fond de la loge ; alors le silence s’est rétabli et la représentation a pu être continué.
« La dame colletée est une marquise ilalienne, Mme de Thad… La dame décolletée est lady Laure Jackson. »
Vingt-cinq ans plus tard, aventure semblable, mais plus osée encore, à l’Opéra. Madame la marquise de X… avait parié de se montrer au bord de sa loge, en costume d’Ève. Elle arriva emmitouflée dans un vaste manteau de fourrure, se plaça debout au premier rang, fit tomber sa vestiture, apparut complètement nue
