Autour de ces temples : des cascades bouillonnantes et des ravins profonds et ombreux.
Vraiment, Nikko justifie le proverbe ; et le touriste qui se donne la peine d’y venir ne perd ni son temps ni son argent.
« Qui n’a vu Nikko,
N'a rien vu de beau. »
9 novembre — Visite des échoppes dont quelques-unes sont de véritables musées. Dans l’après-midi, excursion dans les montagnes du côté de l’est, à Gowoden, au tombeau du général prince Kitashirakawa, érigé en 1896. Il fut le dernier prince-abbé des temples de l’endroit, honneur et dignité auxquels il renonça en 1896, l’année de sa mort.
Plus loin, Hongo, sanctuaire érigé par Shodo-Shonin, en l’an 808 ; le Kaisando, construction en laque rouge, dédiée au même ; la cascade de Somengataki et le temple de Takino, fondé au neuvième siècle ; au pied de la colline, le sanctuaire de Gyva-do, où les pèlerins suspendent des sandales de fer, et combien d’autres encore ! Il faudrait plus d’un mois pour visiter tous les temples et les sanctuaires de Nikko et des environs ; le temps à notre disposition ne nous permet pas de satisfaire davantage notre curiosité.
10 novembre — Nous assistons à la première journée des fêtes organisées en l’honneur du onze centième anniversaire de la fondation d’un sanctuaire dont j’oublie le nom. Pour la première fois, nous y voyons danser des geishas authentiques. L’institution des geishas a toujours eu pour objet le culte, mais elles ont bien dégénéré depuis ; elles se sont beaucoup éloignées de cette auguste fonction ; cependant, celles que nous avons vues étaient très bien et leurs danses fort gracieuses. Elles les exécutaient sur une plateforme érigée en face du temple ; la musique consistait en trois shamisens aussi grêles de ton que d’allure et d’un tambour ventripotent comme tonneau, mais dont la résonance était aussi maigre qu’il était dodu. Le public s’amusait, riait, fumait ; parmi ces geishas : cinq petites filles charmantes d’allure.
