C’est délicieux : looks like home. Nous quitterons cet hôtel avec regret ; nous y sommes choyés.
Les temples de Nikko sont les plus fameux du Japon ; leur beauté est incomparable ; ils surpassent en richesse ceux de Tokio. Ils contiennent les mausolées de l’illustre shogun Iyeyasu, fondateur de la dynastie des Tokugawa, et de son non moins illustre petit-fils, Iyemitsu. Outre leur splendeur architecturale, ces temples, au nombre d’une cinquantaine groupés ensemble, sont ombragés de cryptomérias géants de deux cents à deux cent cinquante pieds de hauteur. Ils ont été construits au moyen de contributions plus ou moins volontaires des daimyos, vassaux des shoguns qui, afin de les appauvrir et de les tenir sous leur domination, les forçaient à dépenser ainsi leurs revenus. L’un d’eux, trop pauvre pour contribuer en deniers, paya le tribut en plantant, il y a trois cents ans, une allée de cryptomérias de vingt-cinq milles de longueur, superbe avenue qui aboutit aux temples actuels ; ce sont les arbres que nous voyons. Ce travail d’Hercule dura vingt ans. Les temples auront croulé de vétusté, depuis longtemps, que les cryptomérias ombrageront encore la route.
Un escalier de deux cent soixante-sept marches, en pierres transportées de très loin à dos d’homme, conduit à ces palais. Les rampes et les barreaux sont en travées d’une seule pièce et d’un poids formidable. Le tori principal est aussi en pierres énormes, transportées par les coolies d’une distance de six cent vingts milles.
Deux superbes lanternes, l’une, don du Portugal, l’autre don de la Hollande, ornent le portique de l’un des temples. Je n’ai pu savoir à quelle occasion ces objets d’art ont été donnés au Mikado par ces deux puissances. La porte, dite porte chinoise, est d’un art si parfait, si délicat, que, pour ne pas rendre les dieux jaloux de l’œuvre de l’homme, une colonne a été posée tête-bêche, afin de diminuer la beauté du monument ; pas prétentieux, l’architecte ! Tout de même, donnons-lui crédit pour la splendeur de son
