dame. Le miroir est en métal poli — le verre n’était pas encore connu — . Les murs sont drapés de tentures de soie, de couleur pâle, sur lesquelles sont brodés ou peints par de grands artistes des sujets de la nature ; montagnes, fleuves, forêts, oiseaux, fleurs de lotus et de prunier.
Au haut du troisième escalier, nous sommes introduits dans une grande salle de cent pieds par cinquante environ. A gauche et au fond : une table qui fait toute la longueur et la largeur de la pièce, et une rangée de chaises sur lesquelles nous nous asseyons. Au centre : une table où se tiennent trois jeunes filles (musume) belles comme le jour, enveloppées, comme des poupées de rêve, dans leurs kimonos d’une variété de couleurs du plus riche et du meilleur goût. Deux ou trois assistantes préparent un thé spécial de couleur verte très prononcée, que les jeunes filles servent en faisant la révérence la plus gracieuse. Ce thé s’appelle le thé de cérémonie, le thé d’honneur ; il est fait de feuilles choisies et préparées selon la formule d’une recette particulière. On en donne à peine deux ou trois cuillerées à chaque convive. Ce thé pris, nous descendons dans une autre salle, à l’étage inférieur, suivis des trois jeunes filles qui ne sont autres que les filles du prince Asano, fils du marquis, à qui nous sommes présentés ainsi qu’à la marquise Asano, mère. Le marquis est très âgé et malade. Nous y rencontrons une centaine de personnes commodément installées. Nous prenons le thé ordinaire, cette fois, avec du vin, des gelées délicatement enveloppées dans des tubes de feuilles vertes, des sucreries, des gâteaux J’oubliais de vous dire que le premier thé était aussi servi avec des sucreries en forme de feuilles et d’oiseaux, auxquelles nous avons un peu goûté. Ce qui en est resté a été soigneusement enveloppé par les jeunes filles, dans des papiers rouges et blancs en forme d’enveloppes, et remis à chacun de nous.
À l’entrée de cette salle richement décorée, un magicien fait des tours de passe-passe et un orchestre d’instruments nationaux, composé d’un homme et de deux femmes, charme nos oreilles. L’un de ces instruments est
