Chrysostôme. Elle fut de nouveau incendiée vers 532 sous Justinien qui la restaura. C’est l’édifice que nous voyons aujourd’hui dans son ensemble. « Il (Théodore II) voulut, » nous dit M. Monmarché, « que le temple fut le monument le plus magnifique que l’on eût vu depuis la création ; aussi, fit-il recueillir dans toutes les parties de l’Empire les matériaux précieux, les marbres, les colonnes, les sculptures des temples les plus renommés… Dix mille ouvriers, conduits par cent maîtres maçons, étaient employés à la fois… Pour la construction du dôme, il fit confectionner à Rhodes des briques d’une terre si légère que douze d’entre elles ne pesaient pas plus qu’une brique ordinaire ; elles portaient l’inscription suivante : C’est Dieu qui l’a fondée, Dieu lui portera secours. On les disposa par assises régulières ; de douze en douze assises, on y maçonnait des reliques, et les prêtres disaient des prières. Le temple fut décoré avec splendeur. On conçoit quelles sommes immenses dut dépenser l’empereur qui se vit réduit aux expédients les plus coupables pour se procurer de l’argent. Enfin, le monument fut achevé en l’an 548. L’empereur en fit la dédicace avec magnificence. Après une marche triomphale sur l’Hippodrome et d’immenses distributions faites au peuple, il se rendit au temple et s’écria : Gloire à Dieu qui m’a jugé digne d’accomplir cet ouvrage ; je t’ai vaincu, Salomon ! … »
« En 1453, lors de la prise de Constantinople par les Turcs, une foule de prêtres, de femmes, de fugitifs de toutes classes, se pressaient dans la basilique. Le conquérant pénétra à cheval jusqu’au maître-autel et, sautant de son cheval, s’écria : Il n’y a de Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète ! Ce fut le signal du massacre et du pillage. Au moment de l’entrée des Turcs, dit une légende que les Grecs se plaisent à répéter, un prêtre célébrait la messe ; il quitta l’autel, emportant le calice sacré et il disparut par une porte pratiquée dans une des galeries. Immédiatement la porte se trouva fermée par un mur de pierre. Mais, ajoute
