Chapitre I
CONSTANTINOPLE — MILAN
29 mai — Apercevoir du pont d’un navire, sous les feux d’un soleil du matin, resplendir Constantinople, ses murs, ses châteaux, ses forteresses, ses minarets, ses coupoles, la mer Marmara, la Corne d’Or, le Bosphore, Scutari, Galata, Péra et Stamboul est un spectacle vraiment féerique. Ce n’est pas de la surprise, c’est de la stupéfaction, de l’ébahissement. Oui, lord Byron avait raison de compter Constantinople comme l’une des trois plus belles villes du monde ; les deux autres, dans son estime, étaient Naples et Lisbonne. Edmond About a écrit, quelque part, de ne pas entrer dans Constantinople, de se contenter de l’admirer du dehors. Je partage son avis et je l’applique à tout l’Orient. Beauté éblouissante, captivante, de rêve, de reflets, d’images, de couleurs, de grâces qui s’effacent, s’évanouissent, disparaissent sous la loupe décevante de l’analyse. Comme la sensitive, elle se ferme au toucher ; comme le rêve, elle fuit au réveil, à la réalité. Mais que le mirage est beau, merveilleux, enchanteur, éblouissant !
Nous entrons dans le port, à petite vitesse, pour mieux jouir du spectacle. Plus de cent navires sont arrivés
